Les crocodiles modernes sont considérés comme l'une des plus anciennes espèces animales existantes - leurs ancêtres sont apparus il y a au moins 80 millions d'années. Et bien que dans leur apparence les crocodiles ressemblent vraiment aux dinosaures et à d'autres animaux éteints, du point de vue de la biologie, les oiseaux sont les plus proches des crocodiles. C'est juste que les ancêtres des oiseaux, sortis sur terre, y sont restés, et ont appris plus tard à voler, et les ancêtres des crocodiles sont retournés à l'eau.
"Crocodile" est un nom généralisé. C'est ainsi que les crocodiles, les alligators et les gaviaux sont souvent appelés. Il y a des différences entre eux, mais elles sont plutôt insignifiantes - dans les gavials, le museau est plus étroit, plus long et se termine par une sorte de bouton d'épaississement. Chez les alligators, la bouche, contrairement aux crocodiles et aux gavials, se ferme complètement.
Il fut un temps où les crocodiles étaient au bord de l'extinction. Pour rétablir leur nombre, les crocodiles ont commencé à être élevés dans des fermes spéciales, et progressivement le danger d'extinction qui menaçait l'espèce a disparu. En Australie, les reptiles se sont reproduits de sorte qu'ils représentent déjà un danger pour les humains et les animaux.
Plus récemment, les humains ont commencé à garder des crocodiles comme animaux de compagnie. Ce n'est pas une entreprise bon marché (seul le crocodile lui-même coûte au moins 1000 $, et vous avez également besoin de chambres, d'eau, de nourriture, de lumière ultraviolette et bien plus encore) et pas très gratifiant - les crocodiles sont presque impossibles à entraîner, et vous n'obtiendrez certainement ni tendresse ni affection ... Cependant, la demande de crocodiles domestiques augmente. Voici quelques faits pour vous aider à mieux connaître ces reptiles.
1. Dans l'Égypte ancienne, le véritable culte du crocodile régnait. Le principal dieu-crocodile était Sebek. Des références écrites ont également été trouvées à son sujet, mais le plus souvent Sebek peut être vu dans de nombreux dessins. Lors de la construction de l'un des canaux de la région d'Assouan dans les années 1960, les ruines du temple de Sebek ont été retrouvées. Il y avait des locaux pour la garde du crocodile, désignés par la divinité, et l'habitation de ses parents. Un incubateur entier a été trouvé avec les restes d'œufs et un semblant de pépinière - des dizaines de petits bassins pour crocodiles. En général, les informations des Grecs de l'Antiquité sur les honneurs presque divins accordés par les Égyptiens aux crocodiles ont été confirmées. Plus tard, les sépultures de milliers de momies ont également été retrouvées. Au départ, les scientifiques ont suggéré que derrière le tissu de la momie, d'où dépasse la tête du crocodile, il y a un corps humain, comme dans de nombreux dessins survivants. Cependant, après l'imagerie par résonance magnétique des momies, il s'est avéré que des momies pleines de crocodiles avaient été trouvées dans l'enterrement. Au total, dans 4 endroits en Égypte, des sépultures ont été découvertes dans lesquelles il y avait 10 000 momies de crocodiles. Certaines de ces momies peuvent maintenant être vues dans le musée de Kom Ombo.
2. Les crocodiles dans l'eau jouent le rôle de loups dans la forêt. Avec l'avènement des armes à feu de masse, elles ont commencé à être exterminées pour des raisons de sécurité, et même la peau de crocodile est devenue à la mode. Et littéralement, une ou deux décennies ont suffi aux pêcheurs pour le remarquer: pas de crocodiles - pas de poisson. Au moins à une échelle commerciale. Les crocodiles tuent et mangent, tout d'abord, des poissons malades, protégeant le reste de la population des épidémies. De plus, la régulation de la population - les crocodiles vivent dans des eaux idéales pour de nombreuses espèces de poissons. Si les crocodiles n'exterminent pas une partie de la population, les poissons commencent à mourir par manque de nourriture.
3. Les crocodiles sont un exemple d'évolution négative (si, bien sûr, il a un signe du tout). Leurs ancêtres sont sortis de l'eau pour se rendre sur terre, mais quelque chose s'est mal passé (peut-être, à la suite du réchauffement suivant, il y avait beaucoup plus d'eau sur la Terre). Les ancêtres des crocodiles sont revenus au mode de vie aquatique. Les os de leur palais supérieur ont changé de sorte que, lors de la respiration, l'air passe par les narines directement dans les poumons, contournant la bouche, permettant aux crocodiles de s'asseoir sous l'eau, ne laissant que les narines au-dessus de la surface. Il existe également un certain nombre de signes établis dans l'analyse du développement du fœtus de crocodile, confirmant la nature inverse du développement de l'espèce.
4. La structure du crâne permet une chasse efficace au crocodile. Ces reptiles ont des cavités sous le cuir chevelu. En surface, ils sont remplis d'air. Si vous avez besoin de plonger, le crocodile aspire l'air de ces cavités, le corps acquiert une flottabilité négative et, silencieusement, sans éclaboussure caractéristique des autres animaux, plonge sous l'eau.
5. Les crocodiles sont des animaux à sang froid, c'est-à-dire que pour maintenir leur activité vitale, ils n'ont pas besoin de beaucoup de nourriture, étant donné qu'ils sont des prédateurs. L'opinion sur l'extraordinaire gourmandise des crocodiles est apparue en raison de la nature de leur chasse: une énorme bouche, de l'eau bouillante, une lutte désespérée d'une proie capturée, le lancement de gros poissons en l'air et d'autres effets spéciaux. Mais même les grands crocodiles peuvent se passer de nourriture pendant des semaines ou se contenter de restes cachés. Dans le même temps, ils perdent une partie importante - jusqu'à un tiers - de leur poids, mais restent actifs et vigoureux.
6. Les amoureux de la nature en général et des crocodiles en particulier préfèrent déclarer que les crocodiles ne sont pas dangereux pour l'homme en cas de comportement raisonnable de ce dernier. Ici, ils sont un peu proches des amoureux des chiens, informant les personnes mordues que les chiens ne mordent tout simplement pas les gens. Le nombre de décès dans les accidents de voiture ou le nombre de décès dus à la grippe sont également de bons arguments supplémentaires - les crocodiles mangent moins de monde. En réalité, un homme pour un crocodile est une proie savoureuse qui, étant dans l'eau, ne peut ni nager ni s'enfuir. Par exemple, l'une des sous-espèces de crocodiles, le gavial, est célèbre pour sa maladresse sur terre. Néanmoins, le gavial jette facilement son corps de 5 à 6 mètres vers l'avant, assomme la victime d'un coup de queue et termine la chasse avec des dents acérées.
7. Le 14 janvier 1945, la 36e brigade d'infanterie indienne a attaqué des positions japonaises sur l'île Ramri au large des côtes de la Birmanie. Les Japonais, laissés sans couverture d'artillerie, sous le couvert de la nuit, se sont retirés et évacués de l'île, laissant 22 soldats blessés et 3 officiers dessus - tous volontaires - comme une embuscade coupée. Pendant deux jours, les Britanniques ont imité des attaques contre des positions ennemies bien fortifiées, et lorsqu'ils ont vu qu'ils attaquaient les positions des morts, ils ont composé en urgence une légende selon laquelle des crocodiles birmans sans laisser de trace ont dévoré plus de 1000 Japonais avec des armes et des munitions, fuyant le vaillant ennemi. La fête des crocodiles a même fait partie du livre Guinness des records, bien que même certains Britanniques sains d'esprit demandent encore: qui les crocodiles ont-ils mangé avant les Japonais sur Ramri?
8. En Chine, l'une des sous-espèces locales du crocodile, l'alligator chinois, est protégée à la fois par le Livre rouge international et par les lois locales. Néanmoins, malgré l'alarme des écologistes (moins de 200 alligators laissés dans la nature!), La viande de ces reptiles est officiellement servie dans les établissements de restauration. Les Chinois entreprenants élèvent des alligators dans les parcs nationaux, puis les vendent comme abattage ou comme progéniture supplémentaire. Le livre rouge n'aide pas ces alligators qui, accidentellement, à la poursuite d'un canard, se promènent dans une rizière. Le désir des alligators de s'enterrer constamment dans des trous profonds nuit non seulement aux cultures, mais aussi à de nombreux barrages, de sorte que les paysans chinois ne se tiennent pas à la cérémonie avec eux.
9. Il n'y a aucune preuve documentaire de l'existence de crocodiles géants d'une longueur de plus de 10 mètres. De nombreuses histoires, contes et «récits de témoins oculaires» ne reposent que sur des histoires orales ou des photos de qualité douteuse. Cela, bien sûr, ne signifie pas que ces monstres ne vivent pas quelque part dans la nature en Indonésie ou au Brésil et ne se laissent tout simplement pas mesurer. Mais si nous parlons des tailles confirmées, alors les gens n'ont pas encore vu de crocodiles de plus de 7 mètres.
10. L'apparence et la disposition des crocodiles sont exploitées dans des dizaines de longs métrages. Ce sont pour la plupart des films d'horreur banals avec des titres explicites comme Eaten Alive, Alligator: Mutant, Bloody Surfing ou Crocodile: Victim List. Une franchise entière de six films a été tournée sur la base de Lake Placid: The Lake of Fear. Ce film, tourné en 1999, est également connu pour la quantité minimale d'infographie et d'effets spéciaux. Le modèle de crocodile tueur a été construit en taille réelle (selon le scénario, bien sûr) et était équipé d'un moteur de 300 chevaux.
11. L'état américain de Floride est un véritable paradis non seulement pour les gens, mais aussi pour les crocodiles et les alligators (c'est, apparemment, généralement le seul endroit sur Terre où ces beaux hommes vivent à proximité). Climat chaud, humidité, abondance de lagons et marécages peu profonds, beaucoup de nourriture sous forme de poissons et d'oiseaux ... Pour attirer les touristes en Floride, plusieurs parcs spéciaux ont été créés, offrant des attractions intéressantes et parfois dangereuses. Dans l'un des parcs, vous pouvez même nourrir d'énormes reptiles avec de la viande. Les touristes sont ravis, mais pour les habitants, les alligators sont un danger quotidien - il n'est pas très agréable de trouver un alligator de deux mètres se prélasser sur la pelouse ou nager dans une piscine. Pas une seule année en Floride ne se passe sans décès. Bien qu'ils disent que les alligators ne tuent les gens que pour protéger les œufs, leurs attaques coûtent chaque année la vie à 2-3 personnes.
12. Les plus gros crocodiles - les crocodiles - ont une communication assez bien développée. Les observations et les enregistrements audio ont montré qu'ils échangeaient au moins quatre groupes de signaux. Les crocodiles nouvellement éclos signalent la lumière d'un seul ton. Les crocodiles adolescents appellent à l'aide avec des sons similaires aux aboiements. La basse des mâles adultes signale à un étranger qu'il va empiéter sur le territoire d'un autre crocodile. Enfin, les crocodiles émettent un type spécial de sons lorsqu'ils travaillent pour créer une progéniture.
13. Les crocodiles femelles pondent plusieurs dizaines d'œufs, mais le taux de survie des crocodiles est très faible. Malgré toute la férocité et l'invulnérabilité des crocodiles adultes, leurs œufs et leurs jeunes animaux sont constamment chassés. Les attaques des oiseaux, des hyènes, des varans, des sangliers et des porcs conduisent au fait qu'environ un cinquième des jeunes vivent jusqu'à l'adolescence. Et parmi ces crocodiles qui ont atteint plusieurs années de vie et une longueur de 1,5 m, à peine 5% deviennent des adultes. Les crocodiles ne souffrent pas d'épidémies, mais les années particulièrement humides et humides, lorsque l'eau inonde les nids et les grottes creusées par les alligators, les prédateurs restent sans progéniture - l'embryon de crocodile meurt très rapidement dans l'eau salée, à la fois dans l'œuf et après l'éclosion.
14. Les Australiens, comme le montre la pratique, l'expérience n'enseigne rien. Après toutes leurs vicissitudes de la lutte avec les lapins, les chats, les autruches, les chiens, ils ne se sont pas enfermés dans le monde endémique intérieur. Dès que le monde s'est inquiété du désir de sauver le crocodile peigné de la destruction, les Australiens étaient à nouveau en avance sur les autres. Sur le territoire du plus petit continent, des dizaines de fermes de crocodiles ont été fondées. En conséquence, au début du XXIe siècle, la moitié de la population mondiale de crocodiles salés vivait en Australie - 200 000 sur 400 000. Les conséquences ne se sont pas fait attendre. Au début, le bétail a commencé à mourir, puis il est venu aux gens. Le changement climatique a conduit à un changement des paysages et les crocodiles ont commencé à fuir les fermes vers des endroits plus adaptés où les gens avaient le malheur de vivre. Maintenant, le gouvernement australien hésite entre protéger les animaux sans défense et protéger les gens, décider d'autoriser la chasse au crocodile, ou tout se passera d'une manière ou d'une autre.
15. Dans la tragédie de William Shakespeare «Hamlet, prince du Danemark», le protagoniste, se disputant avec Laertes sur l'amour, demande passionnément à son adversaire s'il est prêt à manger un crocodile par amour. Comme nous le savons, la viande de crocodile est plus que comestible, par conséquent, en dehors des réalités du Moyen Âge, la question de Hamlet semble plutôt ridicule. De plus, il demande immédiatement à Laertes s'il est prêt à boire du vinaigre, ce qui est clairement dangereux pour la santé. Mais Shakespeare n'avait pas tort. En son temps, c'est-à-dire environ 100 ans plus tard que le Hamlet fictif, il y avait un vœu populaire parmi les amoureux - manger un crocodile en peluche, après l'avoir volé dans la boutique d'un pharmacien. Ces animaux en peluche dans la fenêtre étaient une caractéristique de l'artisanat pharmaceutique.
16. Il est généralement admis que les crocodiles n'ont pas d'ennemis dans la nature, ils sont au sommet de la chaîne alimentaire. Du point de vue de nos notions que les animaux chassent uniquement pour se nourrir, il en est ainsi. Mais les crocodiles sont férocement, absolument irrationnellement détestés par les éléphants et les hippopotames. Les grandes savanes, si elles ont la chance de couper le crocodile du réservoir et de le rattraper, piétinent littéralement le reptile dans la poussière, il ne reste qu'une tache de sang. Les hippopotames se jettent parfois même à l'eau, protégeant une antilope ou un autre animal de l'attaque d'un crocodile. Mais dans certaines régions d'Afrique, les crocodiles du Nil et les hippopotames s'entendent bien même dans le même réservoir.
17. L'alligator chinois a pratiquement disparu du Yangtsé au milieu du XXe siècle - les Chinois vivaient trop densément et mal pour permettre aux «dragons de rivière» de transporter des poissons, des oiseaux et du petit bétail. Les pierres d'estomac d'alligator, qui sont appréciées comme souvenirs, sont devenues d'autant plus précieuses. Les reptiles ingèrent ces pierres pour réguler l'équilibre du corps dans l'eau. Au fil des ans, les pierres sont polies pour obtenir une finition miroir. Une telle pierre avec un dicton ou un poème écrit ou mieux gravé est considérée comme un cadeau merveilleux. Les dents d'alligator sont utilisées dans le même but.
18. Les crocodiles n'ont pas d'inflammation ni de gangrène, même avec les blessures les plus terribles, et en fait, pendant la saison des amours, ils peuvent passer jusqu'à une heure dans l'eau. Même les anciens Chinois ont deviné que le sang des crocodiles avait des propriétés spéciales. Ce n'est qu'en 1998 que les scientifiques australiens ont pu établir que le sang des crocodiles contient des anticorps qui sont des milliers de fois plus actifs que leurs homologues dans le sang humain. La perspective d'isoler ces anticorps et de les utiliser en médecine est très tentante, mais cela prendra au mieux des décennies.
19. Les Chinois appellent l'esprit du crocodile «lent» - les reptiles sont pratiquement impossibles à entraîner. Dans le même temps, les habitants des berges du fleuve du Céleste Empire ont gardé des crocodiles comme gardes pendant des siècles - sur une chaîne non loin de leur maison. C'est-à-dire qu'au niveau minimum, un crocodile est capable de comprendre les choses les plus simples: après un certain son, il sera nourri, il n'est pas nécessaire de toucher les petits enfants et les animaux domestiques, qui sont tombés à leur insu sans le savoir. De nombreux spectacles en Thaïlande ne montrent pas des baleines entraînées, mais des accessoires vivants. La température dans la piscine est abaissée, plongeant les crocodiles dans un état semi-somnolent. Le crocodile le plus calme est sélectionné. Le «dresseur» se verse constamment de l'eau de la piscine, ne laissant que l'odeur familière au crocodile. Dans les cas extrêmes, avant de fermer sa bouche, le crocodile émet un léger déclic articulaire - le dresseur, en présence d'un système de réaction, peut avoir le temps de tirer sa tête hors de la bouche. Récemment, des spectacles avec des crocodiles sont apparus en Russie. Leurs membres disent qu'ils entraînent les crocodiles de la même manière que les autres animaux.
20. Un alligator nommé Saturne vit au zoo de Moscou. Sa biographie pourrait bien devenir l'intrigue d'un roman ou d'un film. L'alligator du Mississippi est né aux États-Unis et en 1936, à l'âge adulte, il a été donné au zoo de Berlin. Là, on dit qu'il est devenu un favori d'Adolf Hitler (Hitler aimait vraiment le zoo de Berlin, Saturne vivait vraiment dans le zoo de Berlin - les faits s'arrêtent là). En 1945, le zoo a été bombardé et presque tous les habitants du terrarium, leur nombre était proche de 50, sont morts. Saturne a eu la chance de survivre. La mission militaire britannique a remis l'alligator à l'Union soviétique.Saturne a été placé dans le zoo de Moscou, et même alors la légende de l'alligator personnel d'Hitler s'est transformée en pierre. Dans les années 1960, Saturne a eu une première petite amie, également américaine nommée Shipka. Peu importe à quel point Saturne et Shipka ont travaillé, ils n'ont pas eu de progéniture - la femelle était stérile. L'alligator a pleuré pendant longtemps après sa mort et a même été affamé pendant un certain temps. Il n'a eu une nouvelle petite amie qu'au 21e siècle. Avant son apparition, Saturne a failli être tuée par une dalle de plafond effondrée. Ils lui ont jeté des pierres et des bouteilles, à quelques reprises les médecins ont à peine réussi à sauver l'alligator. Et en 1990, Saturne a refusé de déménager dans une nouvelle volière spacieuse, encore une fois presque affamée. Ces dernières années, Saturne a sensiblement vieilli et passe presque tout son temps dans le sommeil ou dans l'état de veille immobile.
