Ilya Ilyich Mechnikov (1845-1916) - Biologiste russe et français (microbiologiste, cytologue, embryologiste, immunologiste, physiologiste et pathologiste). Lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine (1908).
L'un des fondateurs de l'embryologie évolutive, le découvreur de la phagocytose et de la digestion intracellulaire, le créateur de la pathologie comparée de l'inflammation, la théorie phagocytaire de l'immunité, la théorie de la phagocytelle et le fondateur de la gérontologie scientifique.
Il y a de nombreux faits intéressants dans la biographie d'Ilya Ilitch Mechnikov, dont nous parlerons dans cet article.
Alors, devant vous, une courte biographie d'Ilya Mechnikov.
Biographie de Mechnikov
Ilya Mechnikov est né le 3 (15) mai 1845 dans le village d'Ivanovka (province de Kharkov). Il a grandi dans la famille d'un militaire et propriétaire terrien, Ilya Ivanovich, et de son épouse Emilia Lvovna.
En plus d'Ilya, ses parents ont eu quatre autres enfants.
Enfance et jeunesse
Ilya a grandi dans une famille riche. Sa mère était la fille d'un très riche financier et écrivain juif, considéré comme le fondateur du genre de «littérature juive russe», Lev Nikolaevich Nevakhovich.
Le père de Mechnikov était un joueur de jeu. Il a perdu toute la dot de sa femme, c'est pourquoi la famille ruinée a déménagé dans le domaine familial d'Ivanovka.
Enfant, Ilya et ses frères et sœurs ont été enseignés par des professeurs au foyer. Lorsque le garçon avait 11 ans, il est entré en 2e année du gymnase masculin de Kharkov.
Mechnikov a reçu des notes élevées dans toutes les disciplines, ce qui lui a valu d'être diplômé du lycée avec distinction.
A cette époque, la biographie Ilya était particulièrement intéressée par la biologie. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a poursuivi ses études à l'Université de Kharkov, où il a écouté avec grand plaisir des conférences sur l'anatomie et la physiologie comparées.
Un fait intéressant est que l'étudiant a pu maîtriser le programme non pas en 4 ans, mais en seulement 2.
La science
Après avoir été diplômé de l'université, Mechnikov a passé quelque temps en Allemagne, où il s'est spécialisé auprès des zoologues allemands Rudolf Leuckart et Karl Siebold.
À l'âge de 20 ans, Ilya part pour l'Italie. Là, il a fait la connaissance du biologiste Alexander Kovalevsky.
Grâce aux efforts conjoints, de jeunes scientifiques ont reçu le prix Karl Baer pour leurs découvertes en embryologie.
De retour au pays, Ilya Ilyich a soutenu sa thèse de maîtrise, puis sa thèse de doctorat. À ce moment-là, il avait à peine 25 ans.
En 1868, Mechnikov devint professeur adjoint à l'université de Novorossiysk. A cette époque de sa biographie, il jouissait déjà d'un grand prestige auprès de ses collègues.
Les découvertes faites par le scientifique étaient loin d'être immédiatement acceptées par la communauté scientifique, car les idées de Mechnikov ont bouleversé les normes généralement acceptées dans le domaine du corps humain.
Il est curieux que même la théorie de l'immunité phagocytaire, pour laquelle Ilya Ilyich a reçu le prix Nobel en 1908, a souvent été durement critiquée.
Avant les découvertes de Mechnikov, les leucocytes étaient considérés comme passifs dans la lutte contre l'inflammation et les maux. Il a également déclaré que les globules blancs, au contraire, jouent un rôle important dans la protection du corps, en détruisant les particules dangereuses.
Le scientifique russe a prouvé que l'augmentation de la température n'est rien de plus qu'une conséquence de la lutte d'immunité, par conséquent, il n'est tout simplement pas permis de la ramener à un certain niveau.
En 1879, Ilya Ilitch Mechnikov a découvert une fonction importante de la digestion intracellulaire - l'immunité phagocytaire (cellulaire). Sur la base de cette découverte, il a développé une méthode biologique pour protéger les plantes de divers parasites.
En 1886, le biologiste retourne dans son pays natal et s'installe à Odessa. Il a rapidement commencé à collaborer avec l'épidémiologiste français Nicholas Gamaleya, qui avait une fois formé sous Louis Pasteur.
Quelques mois plus tard, les scientifiques ont ouvert la 2ème station bactériologique mondiale de lutte contre les maladies infectieuses.
L'année suivante, Ilya Mechnikov part pour Paris, où il obtient un emploi à l'Institut Pasteur. Certains biographes pensent qu'il a quitté la Russie en raison de l'attitude hostile des autorités et de ses collègues.
En France, un homme pouvait continuer à travailler sur de nouvelles découvertes sans entrave, en ayant toutes les conditions nécessaires pour cela.
Au cours de ces années, Mechnikov a écrit des ouvrages fondamentaux sur la peste, la tuberculose, la typhoïde et le choléra. Plus tard, pour des services exceptionnels, il a été chargé de diriger l'institut.
Il convient de noter qu'Ilya Ilitch a correspondu avec des collègues russes, dont Ivan Sechenov, Dmitri Mendeleev et Ivan Pavlov.
Il est intéressant de noter que Mechnikov s'intéressait non seulement aux sciences exactes, mais aussi à la philosophie et à la religion. Déjà dans la vieillesse, il est devenu le fondateur de la gérontologie scientifique et a introduit la théorie de l'orthobiose.
Ilya Mechnikov a fait valoir que la vie d'une personne devrait atteindre 100 ans ou plus. À son avis, une personne peut prolonger sa vie grâce à une bonne nutrition, une bonne hygiène et une vision positive de la vie.
En outre, Mechnikov a distingué la microflore intestinale parmi les facteurs affectant l'espérance de vie. Plusieurs années avant sa mort, il a publié un article sur les bienfaits des produits laitiers fermentés.
Le scientifique a décrit ses idées en détail dans les ouvrages «Studies of Optimism» et «Studies of Human Nature».
Vie privée
Ilya Mechnikov était une personne plutôt émotive et encline aux sautes d'humeur.
Dans sa jeunesse, Ilya est souvent tombé dans la dépression et ce n'est que dans sa maturité qu'il a pu atteindre l'harmonie avec la nature et regarder positivement le monde qui l'entourait.
Mechnikov s'est marié deux fois. Sa première femme était Lyudmila Fedorovich, qu'il épousa en 1869.
Un fait intéressant est que son élu, qui souffrait de tuberculose, était si faible que pendant le mariage, elle a dû s'asseoir dans un fauteuil.
Le scientifique espérait pouvoir guérir sa femme d'une terrible maladie, mais toutes ses tentatives ont échoué. 4 ans après le mariage, Lyudmila est décédée.
La mort de sa bien-aimée a été un coup si fort pour Ilya Ilitch qu'il a décidé de mettre fin à ses jours. Il a pris une énorme dose de morphine, ce qui a entraîné des vomissements. Ce n'est que grâce à cela que l'homme est resté en vie.
La deuxième fois, Mechnikov a épousé Olga Belokopytova, qui avait 13 ans de moins que lui.
Et encore une fois, le biologiste a voulu se suicider, à cause de la maladie de sa femme, qui a attrapé le typhus. Ilya Ilyich s'est injecté la bactérie de la fièvre récurrente.
Cependant, ayant été gravement malade, il a réussi à se remettre, tout comme sa femme.
Décès
Ilya Ilyich Mechnikov est décédé à Paris le 15 juillet 1916 à l'âge de 71 ans. Peu de temps avant sa mort, il a subi plusieurs crises cardiaques.
Le scientifique a légué son corps à la recherche médicale, suivie de l'incinération et de l'inhumation sur le territoire de l'Institut Pasteur, ce qui a été fait.
Photos chez Mechnikov
