L'un des phénomènes naturels les plus étonnants, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est situé en Afrique du Sud sur le fleuve Zambèze. Le nom de ce phénomène, source de joie et d'admiration, est Victoria Falls.
Un sentiment d'admiration est causé non seulement par la cascade d'eau tombant d'une hauteur de 120 m, puis se divisant en de nombreux ruisseaux séparés, ou convergeant en un seul panache, semblable à un mur monolithique, mais aussi par l'écoulement d'eau bouillonnante le long d'une gorge étroite, qui est 13 fois plus étroite, que le fleuve Zambèze tombant des rochers. Un ruisseau de 1 800 m de large se précipitant vers le bas rugit dans un passage étroit, qui ne mesure que 140 m de large au point le plus large de son évent. De plus, l'embouchure de la gorge est comprimée à 100 m et l'eau se précipite bruyamment dans cette crevasse, crachant des nuages du plus petit jet qui pendent dans l'air et qui s'élèvent des impacts sur plusieurs centaines de mètres au-dessus de la paroi solide d'un ruisseau géant tombant d'une hauteur. Ce n'est pas la plus grande des chutes d'eau du monde en hauteur, mais dans sa grandeur, elle surpasse sans aucun doute les chutes Niagara et Iguazu.
Oui, pas le plus haut, mais le plus large. Victoria est la seule cascade qui mesure près de 2 km de long à une hauteur d'un peu plus de 100 m, mais le plus unique est le panache d'eau que la cascade jette: il est si plat qu'il semble qu'un verre lisse et transparent descende d'un sommet rocheux au lieu de l'eau. Densité du panache: 1,804 Mcfm. Aucune autre cascade au monde ne peut se vanter d'une telle densité de panache d'eau!
De plus, des éclaboussures de cristal-diamant s'élèvent au-dessus du canyon de Batoka, où se trouve une gorge rétrécie, qui reçoit un courant d'eau (jusqu'à 400 mètres), et elles sont visibles à une distance allant jusqu'à 60 km par temps clair.
Au large de la côte ouest du Zimbabwe, les ruisseaux du Zambèze sont divisés en trois parties par plusieurs îles couvertes d'une végétation tropicale luxuriante. La partie orientale de la rivière, qui appartient à l'état de Zambie, est interrompue par une trentaine de grandes et petites îles rocheuses.
La Zambie et le Zimbabwe «possèdent» la cascade sur un pied d'égalité, les frontières de ces États se situent le long de la côte calme du Zambèze.
La rivière transporte librement ses eaux le long de la plaine plate de la savane jusqu'à l'océan Indien, commençant son chemin dans les marais noirs et lavant son lit parmi les roches sableuses molles. Lavant des îlots avec de petits arbres et arbustes, la rivière est large et paresseuse jusqu'à atteindre une falaise rocheuse, d'où elle plonge vers le bas avec un rugissement et du bruit. C'est la ligne de partage des eaux entre le Zambèze supérieur et moyen, dont la frontière est les chutes Victoria.
Qui a découvert les chutes Victoria?
Le fleuve Zambèze tire son nom géographique de l'explorateur et missionnaire écossais David Livingston. Il est difficile de dire qui il était le plus - un missionnaire ou un chercheur, mais le fait demeure: David Livingston a été le premier Européen à avoir réussi à marcher aussi loin le long du lit de ce quatrième plus long fleuve d'Afrique, «portant la foi chrétienne aux langues noires», et en même temps explorer ces parties du continent africain où aucun homme blanc n'a encore mis les pieds. Et lui seul possède le droit d'être appelé le découvreur des chutes Victoria.
De la tribu locale Makololo, qui depuis des temps immémoriaux a installé ses habitations simples près d'une cascade sur les rives de la rivière, Livingston a appris que dans le dialecte local, le nom de la rivière ressemble approximativement à Kzasambo-Weizi. Il a marqué quelque chose comme ceci sur la carte: "Zambezi". Ainsi, la rivière qui alimente les chutes Victoria a reçu son nom officiel sur toutes les cartes géographiques.
Fait intéressant
Certains jets de la cascade sont si petits qu'ils n'ont pas le temps de retourner dans le courant et de se disperser en milliers de milliers d'éclaboussures brillantes en plein air, se mélangeant à la brume arc-en-ciel qui enveloppe constamment la cascade. Livingston était tout simplement dépassé. L'impression des chutes Victoria était probablement renforcée par un arc-en-ciel que le scientifique missionnaire a vu sur les chutes par une nuit de pleine lune. Les quelques chanceux ont pu observer ce phénomène. Cela se produit lorsque le niveau élevé de l'eau dans le Zambèze coïncide avec une pleine lune.
Une immense lune blanche argentée flotte dans le ciel, illuminant, comme une lanterne fantomatique, la forêt silencieuse, la surface lisse de la rivière étincelante d'étoiles blanches et la cascade bouillonnante. Et sur tout cela pend un arc-en-ciel multicolore, arqué comme un arc avec une corde d'arc, avec une extrémité appuyée contre le velours noir du ciel, et noyant l'autre dans des myriades de gouttes d'eau.
Et toute cette splendeur est possible en seulement 3 jours. Il est impossible de deviner, malgré le fait que les hautes eaux sont maintenues en Zambie de janvier à juillet, mais l'arc-en-ciel nocturne sur la cascade ne «se complaît» pas du tout avec son apparition fréquente.
Suite de l'histoire de la cascade
Le scientifique, qui a découvert pour lui-même et pour le reste du monde toute la beauté unique de l'eau claire du fleuve Zambèze tombant des rochers le 17 novembre 1855, était tout simplement stupéfait.
- C'est la poussière des ailes des anges! Il murmura. Et il ajouta, comme un vrai Britannique, - Dieu sauve la reine! C'est ainsi que cette cascade d'eau tire son nom anglais - Victoria Falls.
Livingston écrira plus tard dans son journal: «C'est le seul nom anglais que j'aie jamais donné à une partie du continent africain. Mais, Dieu sait, je ne pourrais pas faire autrement! "
Emil Golub (historien-chercheur tchèque) a passé plusieurs années sur les rives du Zambèze, même s'il ne lui a fallu que quelques semaines pour dresser une carte détaillée de la cascade, tellement attirée par la puissance de cette cascade. «Je me nourris de son pouvoir! - dit Emil Golub, - Et je ne suis pas capable de quitter ce pouvoir des yeux! " Par conséquent, en arrivant à Victoria Falls en 1875, il ne publie son plan détaillé qu'en 1880.
L'artiste britannique Thomas Baines, arrivé en Afrique, intrigué par des histoires sur une autre merveille de la nature, a peint des tableaux dans lesquels il a essayé de transmettre toute la beauté unique et le pouvoir fascinant des chutes Victoria. Ce sont les premières images des chutes Victoria vues par les Européens.
Pendant ce temps, la cascade avait ses propres noms locaux. Jusqu'à trois:
- Soengo (arc-en-ciel).
- Chongue-Weizi (eau sans sommeil).
- Mozi-oa-Tunya (Fumée qui gronde).
Aujourd'hui, la Liste du patrimoine mondial reconnaît deux noms équivalents pour la cascade: Victoria Falls et Mozi-oa-Tunya.
Des faits plus intéressants
L'île, à partir de laquelle David Livingston a eu pour la première fois l'occasion d'admirer la majesté de la cascade, porte aujourd'hui son nom et se situe au centre même de cette partie du sommet du canyon qui appartient au pays de la Zambie. En Zambie, un parc national a été organisé autour des chutes Victoria, portant le nom «national» - «Thundering Smoke» («Mozi-oa-Tunya»). Dans la campagne du Zimbabwe, il y a exactement le même parc national, mais il s'appelle "Victoria Falls" ("Victoria Falls").
Bien sûr, des troupeaux entiers de zèbres et d'antilopes parcourent les territoires de ces réserves, une girafe animale à long cou se promène, il y a des lions et des rhinocéros, mais la fierté particulière des parcs n'est pas la faune, mais la flore - la forêt chantante, qui s'appelle aussi la forêt des pleurs.
Un grand nombre des plus petites gouttes de la cascade s'élèvent sur plusieurs kilomètres à la ronde, et la poussière d'eau irrigue les arbres qui poussent constamment dans la forêt et des «larmes» en coulent continuellement. Si vous vous éloignez un peu plus de l'abîme pour atténuer le bruit du bruit de l'eau et écouter, vous pouvez entendre un son sifflant et prolongé, semblable au bourdonnement d'une corde - la forêt "chante". En fait, ce son est produit par la même poussière d'eau planant constamment au-dessus du réseau vert.
Que faut-il savoir d'autre?
Bien sûr, la cascade elle-même! En plus de leur largeur unique, les rebords de l'abîme, où les chutes d'eau, sont également uniques, ils sont donc appelés «chutes».
Total des chutes 5:
- Oeil du diable... Souvent appelé "Cataract" ou "Devil's Font". Son nom est ce bol naturel, situé à environ 70 m du bord supérieur de l'abîme et à environ 20 m2. m. zone. L'étroit bassin de pierre, formé par la chute de l'eau, tire son nom d'une petite île du quartier, où les tribus païennes locales faisaient des sacrifices humains. Les Européens arrivés après Livingstone ont appelé ce service aux dieux noirs "diabolique", d'où le nom de l'île et du bol. Malgré le fait que vous pouvez maintenant descendre à la piscine avec l'aide d'un guide (qui sait exactement quelle descente est la plus sûre) afin d'admirer la vue irréelle de la chute d'eau d'une hauteur de plus de 100 m, le Devil's Font récolte toujours sa récolte païenne, prenant 2- 3 personnes par an.
- Cascade principale... De loin, c'est le rideau d'eau le plus grand et le plus large, plongeant d'une hauteur à une vitesse de 700 000 mètres cubes par minute. Dans certaines parties de celui-ci, l'eau n'a pas le temps d'atteindre la gorge de Batoka et, captée par les vents puissants, se brise dans l'air, formant des milliers de milliers de petites éclaboussures, créant un épais brouillard. La hauteur de la cascade principale est d'environ 95 m.
- Fer à cheval ou chutes sèches... Hauteur 90-93 M. Il est célèbre pour le fait que pendant la période d'octobre à novembre, il sèche et qu'en temps normal, la quantité d'eau ne brille pas au sens littéral de cette expression.
- Cascade arc-en-ciel... La plus haute de toutes les chutes - 110 m! Par temps clair, le brouillard arc-en-ciel composé de milliards de gouttes suspendues est visible sur plusieurs dizaines de kilomètres, et ce n'est qu'ici, à la pleine lune, que vous pouvez voir un arc-en-ciel lunaire.
- Seuil oriental... C'est le deuxième dénivelé le plus élevé à 101 m. Les rapides de l'est sont entièrement du côté zambien des chutes Victoria.
Plusieurs sites ont été aménagés pour que les chutes Victoria puissent être vues et de nombreuses photographies magnifiques prises sous différents angles. Le plus populaire est la lame de couteau. Il est situé directement sur le pont sur toute la cascade, d'où vous pouvez voir les rapides de l'Est, le chaudron bouillant et l'oeil du diable.
Les images qui restent dans la mémoire après avoir visité les chutes Victoria ne sont en aucun cas inférieures en luminosité aux impressions reçues lors de la visite de ce miracle de la nature. Et pour rendre ces images plus dures en mémoire, vous pouvez commander une excursion en vol à vol d'oiseau en hélicoptère, ou au contraire, du kayak ou du canoë.
En général, après la construction du chemin de fer en 1905, le flux de touristes vers la cascade est passé à 300 mille personnes par an, cependant, comme il n'y a pas de stabilité politique dans les pays africains, ce flux n'a pas augmenté depuis 100 ans.
