Les amateurs d'écotourisme et de beauté naturelle n'ont aucun doute dans quelle partie de l'Afrique se trouvent les montagnes du Drakensberg; littéralement, tous les voyageurs rêvent de visiter cet endroit. La plupart des montagnes du système sont incluses dans le parc du Drakensberg du même nom, à juste titre sous la protection de l'UNESCO.
Les paysages et les objets naturels de cette région sont réputés pour leur caractère unique et pittoresque. Visiter les montagnes du Drakensberg nécessite certaines dépenses et organisation, mais choisir cette destination dans le cadre d'une excursion ou de vacances à part entière garantit une expérience fabuleuse et inoubliable.
Caractéristiques géographiques et géologiques, flore et faune
Les sommets et plateaux des montagnes du Drakensberg sont situés dans la partie sud du continent africain, occupant des parties du Swaziland, de l'Afrique du Sud et du royaume-enclave du Lesotho. Avec une longueur de système de 1169 km et une largeur de 732 km, sa superficie totale est de 402 mille km2.
Une grande partie des montagnes du Drakensberg est occupée par un plateau monolithique d'une hauteur moyenne de 2000 m, avec des falaises abruptes et des falaises du côté du continent et des contreforts vallonnés de l'autre côté, orientés vers l'océan. Les montagnes environnantes sont riches en minéraux, notamment le charbon, l'étain, le manganèse et les métaux précieux.
Le relief, les conditions climatiques et les paysages des montagnes du Drakensberg sont caractérisés par la diversité. La partie de haute altitude du plateau de Basuto semble sans vie et sèche, car, en combinaison avec le climat continental, toutes les précipitations tombantes et généralement rares s'écoulent. Le point culminant du Drakensberg est le mont Thabana-Ntlenyana (3482 m), situé au Lesotho, a un sommet faiblement prononcé et ne se détache pratiquement pas à l'extérieur parmi les sommets voisins couverts d'herbe, de placers rocheux et de petits buissons. Mais il est situé à seulement 4 km du bord de la corniche et semble spectaculaire dans les relevés aériens ou au sol de ce côté. De plus, le plan du système est traversé par des marches raides formées par érosion.
Les pentes orientales des montagnes du Drakensberg sont couvertes d'une grande variété de végétation:
- dans les zones d'une hauteur allant jusqu'à 1200 m - forêts tropicales humides et à feuilles persistantes avec une abondance d'aiguilles, de lianes et d'épiphytes;
- de 1200 à 2000 m - fourrés de plantes succulentes, xérophytes et buissons épineux;
- plus de 2000 m - prairies de montagne (toundra alpine), mélangées à des zones rocheuses.
Malgré l'abondance de soleil et la proximité de l'océan Indien, les sommets du Drakenberg sont recouverts de neige en hiver, ce qui fait un contraste saisissant avec les conditions climatiques au pied. La couverture neigeuse ne dure pas longtemps, mais les conditions météorologiques dans les régions de haute montagne à cette époque sont défavorables. 80% des précipitations totales tombent entre octobre et mars, ce qui coïncide avec la saison de croissance des plantes.
Sur le territoire du Lesotho et dans les zones frontalières à cette époque, des orages fréquents mais courts font rage, alternant avec des périodes de formation de brouillard. Il est à noter que ses frontières sont maintenues dans des limites claires - à 3 km de l'enclave, sans se déplacer dans d'autres directions. En basse saison, certaines zones souffrent de sécheresse, d'autres de vents fréquents et forts. Comme toute autre végétation en Afrique, la flore de ce système montagneux s'est parfaitement adaptée aux changements brusques des conditions extérieures.
La faune se distingue par un nombre élevé d'endémies et est assez riche. La chaîne de montagnes empêche la migration des animaux, des amphibiens et des oiseaux. Antilope sauteuse, éland, redunka se trouvent sur presque toutes les pentes. D'autres, comme le gnou à queue blanche, sont sous la protection spéciale de l'UNESCO et de l'État, par conséquent, ils vivent dans des zones clôturées.
Dans les aires protégées de la province du KwaZulu-Natal, les populations d'éléphants, de rhinocéros blancs et noirs, d'artiodactyles et de prédateurs sont soutenues: guépard, léopard, hyène. Certaines zones des réserves peuvent être visitées dans le cadre d'excursions éducatives (pas de safari). Voici un paradis pour les ornithologues amateurs, car de nombreuses espèces d'oiseaux (ibis chauve, gypaète barbu, cheval à poitrine jaune), en voie d'extinction, ne vivent qu'ici.
Les meilleures attractions naturelles du Drakensberg
Les photos des paysages des montagnes du Drakensberg sont remarquablement différentes des savanes et des friches africaines, des canyons avec des sommets s'élevant vers le ciel se croisent avec de solides marches de basalte et des collines arrondies. Il est assez difficile de choisir un point précis à visiter; si possible, le parc doit être vu du ciel ou de différentes directions. Les meilleures vues sont observées:
La plupart des zones attractives et intéressantes sont situées dans la province du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, à 4 heures de Johannesburg ou 3 de Durban. S'il n'y a pas de possibilité de visiter dans le cadre de groupes d'excursions organisées, vous pouvez vous y rendre par vos propres moyens avec une voiture de location. Voyager le long des sentiers de haute montagne sans jeep et une expérience appropriée est impossible. Le moyen le plus sûr de voir la beauté naturelle en altitude est de faire de la randonnée.
Certains des sentiers nécessitent l'autorisation des autorités locales et des places spéciales ont été attribuées pour le repos et la nuit. Les nuitées en haute montagne sont autorisées, mais déconseillées en raison du risque de changement brutal des conditions météorologiques. Les amateurs d'écotourisme et d'alpinisme doivent se souvenir de l'importance d'obtenir un visa pour le Lesotho (les itinéraires les plus excitants circulent dans les zones frontalières). Le permis correspondant, si nécessaire, est délivré sur le territoire sud-africain, mais cela prend du temps et de l'argent. L'opinion selon laquelle un visa pour l'Afrique du Sud suffit pour entrer sur le territoire de l'enclave est fausse.
Autres divertissements
Les parcs nationaux du Drakensberg abritent de nombreuses petites auberges, hôtels et aires de camping qui offrent un hébergement avec différents niveaux de confort. Ils attirent également les touristes avec des services de divertissement supplémentaires, à savoir:
- Visites guidées professionnelles le long des sentiers balisés du Drakensberg.
- Monter à cheval.
- Pêche à la truite et autres poissons dans les nombreuses rivières et lacs de montagne du parc. En plus de la pêche classique, les touristes apprennent à pêcher au harpon. Grâce à la grande transparence de l'eau et à l'abondance de poissons, même les débutants peuvent faire face à cette tâche.
- Visites guidées en hélicoptère. De nombreuses photos et émotions inhabituelles sont garanties par tous les temps, les sommets apparaissant soudainement dans la brume impressionnent les touristes ainsi que la vue dégagée sur des falaises et des crevasses de plusieurs kilomètres.
- Jouez au golf sur les champs d'émeraude des contreforts.
Nous vous conseillons de regarder le mont Elbrus.
Dans la réserve du château des géants, il y a les grottes ouvertes à visiter les plus intéressantes avec des peintures rupestres. Le nombre total de dessins anciens dans les grottes environnantes varie de 40 mille. Les compositions sont frappantes par leur variété et leur innocuité. Les touristes doivent tenir compte du fait que les scènes de chasse, de danse et de combat sont dispersées dans toute la région, certains des dessins se trouvant dans des zones ouvertes, partiellement protégées par des rochers. L'accès aux plus anciens d'entre eux peut être limité; le moyen le plus sûr de les visiter est de rejoindre le groupe d'excursions.
