Malgré le fait que l'azote ne peut pas être remarqué s'il n'est pas liquéfié ou congelé, l'importance de ce gaz pour les humains et la civilisation est juste après l'oxygène et l'hydrogène. L'azote est utilisé dans une grande variété de domaines de l'activité humaine, de la médecine à la production d'explosifs. Des centaines de millions de tonnes d'azote et de ses dérivés sont produits chaque année dans le monde. Voici quelques faits sur la façon dont l'azote a été découvert, recherché, produit et utilisé:
1. À la fin du 17e siècle, trois chimistes à la fois - Henry Cavendish, Joseph Priestley et Daniel Rutherford - ont réussi à obtenir de l'azote. Cependant, aucun d'entre eux ne comprenait suffisamment les propriétés du gaz résultant pour découvrir une nouvelle substance. Priestley l'a même confondu avec l'oxygène. Rutherford a été le plus cohérent dans la description des propriétés d'un gaz qui ne supporte pas la combustion et ne réagit pas avec d'autres substances, il a donc obtenu les lauriers pionniers.
Daniel Rutherford
2. En fait «azote», le gaz a été nommé par Antoine Lavoisier, en utilisant le mot grec ancien «sans vie».
3. En volume, l'azote représente 4/5 de l'atmosphère terrestre. Les océans du monde, la croûte terrestre et le manteau contiennent des quantités significatives d'azote, et dans le manteau, c'est un ordre de grandeur plus que dans la croûte.
4. 2,5% de la masse de tous les organismes vivants sur Terre est de l'azote. En termes de fraction massique dans la biosphère, ce gaz est juste derrière l'oxygène, l'hydrogène et le carbone.
5. L'azote correctement pur en tant que gaz est inoffensif, inodore et insipide. L'azote n'est dangereux qu'en concentration élevée - il peut provoquer une intoxication, une suffocation et la mort. L'azote est également terrible en cas d'accident de décompression, lorsque le sang des sous-mariniers, lors d'une ascension rapide depuis une profondeur considérable, semble bouillir et que des bulles d'azote rompent les vaisseaux sanguins. Une personne souffrant d'une telle maladie peut remonter à la surface vivante, mais au mieux perdre des membres, et au pire, mourir en quelques heures.
6. Auparavant, l'azote était obtenu à partir de divers minéraux, mais aujourd'hui, environ un milliard de tonnes d'azote par an est extrait directement de l'atmosphère.
7. Le deuxième Terminator a gelé dans de l'azote liquide, mais cette scène cinématographique est une pure fiction. L'azote liquide a vraiment une température très basse, mais la capacité thermique de ce gaz est si faible que le temps de congélation même de petits objets est de plusieurs dizaines de minutes.
8. L'azote liquide est le plus activement utilisé dans diverses unités de refroidissement (l'inertie vis-à-vis d'autres substances fait de l'azote un réfrigérant idéal) et en cryothérapie - traitement à froid. Ces dernières années, la cryothérapie a été activement utilisée dans le sport.
9. L'inertie à l'azote est activement utilisée dans l'industrie alimentaire. Dans le stockage et l'emballage sous atmosphère d'azote pur, les produits peuvent être stockés très longtemps.
Installation pour créer une atmosphère d'azote dans un entrepôt alimentaire
10. L'azote est parfois utilisé dans la mise en bouteille de la bière au lieu du dioxyde de carbone traditionnel. Cependant, les experts disent que ses bulles sont plus petites et que cette carbonatation ne convient pas à toutes les bières.
11. De l'azote est pompé dans les chambres du train d'atterrissage de l'avion à des fins de sécurité incendie.
12. L'azote est l'agent extincteur le plus efficace. Les incendies ordinaires sont très rarement éteints avec eux - il est difficile de livrer rapidement le gaz au site d'incendie de la ville, et il s'évapore rapidement dans les zones ouvertes. Mais dans les mines, la méthode d'éteindre un incendie en remplaçant l'oxygène par de l'azote d'une mine en feu est souvent utilisée.
13. L'oxyde nitrique I, mieux connu sous le nom d'oxyde nitreux, est utilisé à la fois comme anesthésique et comme substance qui améliore les performances d'un moteur de voiture. Il ne se brûle pas, mais il supporte bien la combustion.
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14. L'oxyde nitrique II est une substance très toxique. Cependant, il est présent en petites quantités dans tous les organismes vivants. Dans le corps humain, l'oxyde nitrique (comme cette substance est plus souvent appelée) est produit pour normaliser le fonctionnement du cœur et prévenir l'hypertension et les crises cardiaques. Dans ces maladies, des régimes qui comprennent des betteraves, des épinards, de la roquette et d'autres légumes verts sont utilisés pour stimuler la production d'oxyde nitrique.
15. La nitroglycérine (un composé complexe d'acide nitrique avec de la glycérine), les comprimés dont les noyaux sont placés sous la langue, et l'explosif le plus puissant du même nom, sont en réalité une seule et même substance.
16. En général, la grande majorité des explosifs modernes sont fabriqués à partir d'azote.
17. L'azote est également essentiel pour la production d'engrais. Les engrais azotés, quant à eux, sont d'une grande importance pour la productivité des cultures.
18. Le tube d'un thermomètre à mercure contient du mercure argenté et de l'azote incolore.
19. L'azote ne se trouve pas seulement sur Terre. L'atmosphère de Titan, la plus grande lune de Saturne, est presque entièrement azotée. L'hydrogène, l'oxygène, l'hélium et l'azote sont les quatre éléments chimiques les plus courants dans l'univers.
L'atmosphère d'azote de Titan fait plus de 400 km d'épaisseur
20. En novembre 2017, une fille est née aux États-Unis à la suite d'une procédure très inhabituelle. Sa mère a reçu un embryon qui avait été conservé congelé dans de l'azote liquide pendant 24 ans. La grossesse et l'accouchement se sont bien déroulés, la fille est née en bonne santé.
