L'autruche est un oiseau unique non seulement par sa taille. La principale chose que les gens qui ne sont pas particulièrement friands de biologie savent sur l'autruche est qu'en cas de danger, l'autruche cache sa tête dans le sable. Le plus gros oiseau est aussi la plus grande idée fausse. Les autruches ne cachent pas leur tête, elles étalent tout leur corps sur le sol pour devenir aussi invisibles que possible. La tête sur un long cou, respectivement, est posée sur le sol.
Les autruches sont aussi, sinon uniques, alors un exemple très rare d'une attitude relativement raisonnable de l'homme envers une espèce animale en voie de disparition. Les gens ont réussi, sans hésitation, à exterminer des dizaines d'espèces animales. Mais alors que, dans la seconde moitié du XIXe siècle, les oiseaux géants étaient au bord de la destruction, les gens ont pris des mesures efficaces pour préserver les autruches. Des dizaines de fermes ont été créées - cela s'est avéré être également une activité rentable - et maintenant, dans un avenir prévisible, la destruction des autruches n'est pas menacée.
Les oiseaux sont très intéressants et variés tant dans leurs caractéristiques que dans leurs habitudes. Parfois, l'autruche peut sembler extrêmement stupide, et parfois leur comportement semble très intelligent. Les autruches sont considérées comme les meilleurs pères, mais en captivité, si la taille des mangeoires n'est pas correctement sélectionnée, les autruches adultes peuvent bien piétiner les jeunes animaux à proximité. Voici d'autres faits et histoires moins connus sur les autruches et leur mode de vie.
1. Il est très simple de classer les autruches. L'oiseau à deux orteils est l'autruche africaine, avec trois est l'émeu australien, et avec quatre est le nandou sud-africain. Formellement, nandou et émeu ne sont pas des autruches, mais les disputes des scientifiques dans ce cas sont trop casuistiques, il suffit de regarder les images d'autruche, de nandou et d'émeu. L'autruche à deux doigts au cou bleu est somalienne ou sud-africaine, le cou rose est une caractéristique distinctive des autruches massaï et maliennes.
2. La question de savoir si les lointains ancêtres des autruches ont volé ou non reste controversée. L'apparence semble indiquer que les détails - les autruches sont des oiseaux et leur ressemblent, tout d'abord, par la présence d'ailes. Cependant, dans ce cas, nous devrons admettre que les autruches ont évolué en sens inverse. Ils ont disparu de la quille - un grand sternum, auquel sont attachés les muscles «volants» des ailes. Les os des autruches ont acquis une structure différente de celle des os des oiseaux. Cela s'applique également aux plumes. Ils sont similaires aux plumes des autres oiseaux, mais sont fondamentalement différents d'eux. relâchement - les rainures des plumes ne les adhèrent pas les unes aux autres et les plumes ne forment donc pas une surface continue de l'aile. Peut-être qu'un tel zigzag d'évolution est dû au fait que les ancêtres des autruches étaient beaucoup plus gros que les oiseaux d'aujourd'hui (il existe des preuves fossiles de cela) et étaient condamnés à ne pas pouvoir voler par leur taille.
3. Comme vous le savez, les Australiens sont toujours malchanceux avec les animaux. Soit les lapins dévastent les champs à un rythme catastrophique, maintenant la population de chats devient effrénée, puis les chameaux qui se sont multipliés jusqu'à l'impossibilité à la recherche d'eau balayent tout sur leur passage, puis les oiseaux et les crocodiles meurent du crapaud roseau par millions. Et en 1932, dans le sud-ouest du continent, de véritables opérations militaires se déroulent contre l'émeu. Les oiseaux qui avaient migré pendant des années des régions centrales plus proches de l'océan ont soudainement trouvé des champs labourés sur leur chemin - les agriculteurs après la Grande Dépression ont considérablement augmenté les zones cultivées. Bien sûr, les émeus ont immédiatement oublié la migration - la nourriture et l'eau sont à proximité, il n'y a pas de prédateurs. Les clôtures de la ferme ont été conçues pour résister aux lapins, et non à un demi-quintal d'oiseaux. Les agriculteurs, qui éprouvaient déjà des difficultés en raison de la baisse des prix, ont tiré la sonnette d'alarme et se sont tournés vers le ministre de la Défense pour obtenir de l'aide. "Payez les balles!" - a répondu le ministre, et a attribué des mitrailleuses. La première attaque contre un troupeau de 20 000 oiseaux a honteusement échoué - à cause de la pluie, les autruches se sont dispersées sur un vaste territoire, rendant les tirs de mitrailleuses inefficaces. Ils ont essayé de chasser les oiseaux dans un camion, les ont attirés dans des embuscades, ont essayé de rester à l'affût près du point d'eau - en vain. Après avoir tiré 2500 cartouches, les soldats ont réussi à tuer de 50 à 200 oiseaux, certains ornithologues disent même environ 12 autruches mortes. L'armée a signalé au commandement environ 500 adversaires vaincus et l'absence de leurs propres pertes. Le ministre de la Défense a fait rapport au parlement, et après le regroupement des forces, les autruches ont reçu un deuxième coup. Cette fois, les personnes qui ont acquis une expérience de combat (selon leurs rapports) ont agi plus efficacement et, après avoir tiré 10 000 cartouches, tué 1 000 et blessé 2 500 oiseaux. Ce n'est qu'après une telle défaite que le parlement a arrêté ce cirque et a simplement annoncé un prix pour chaque tête d'autruche. En 1934, plus de 57 000 prix ont été payés.
4. Les autruches peuvent être montées de la même manière que les chevaux. Bien sûr, il ne sera pas possible d'attraper la première autruche qui croise, de la selle et de faire une promenade à cheval. L'autruche est un oiseau assez fort pour être capricieux. Néanmoins, les autruches sont très entraînables et participent même à des courses. Les jockeys professionnels participent à des courses d'autruches depuis la seconde moitié du 19e siècle. Dans l'État américain de Floride, les courses d'autruches sont considérées comme l'un des sports les plus populaires. Des courses d'autruches sont également organisées dans les États de l'Iowa, du Minnesota, de la Californie, du Nevada, de la Louisiane, de l'Arizona et du Michigan. En Europe, les courses d'autruches les plus populaires ont lieu en Hollande. Les autruches rivalisent à la fois sous la selle et dans les chars.
5. Les autruches dans leur ensemble, en tant qu'espèces biologiques, ont été sauvées par leur simplicité et leur capacité à se reproduire en captivité. Lorsque les premières fermes d'autruches ont été établies en Afrique du Sud et aux États-Unis dans les années 1880, ces oiseaux étaient au bord de la destruction complète. Ils ont été abattus par milliers afin d'obtenir de belles plumes. Lorsqu'ils ont commencé à élever des autruches en captivité, il s'est avéré que d'excellentes plumes pouvaient être obtenues en les coupant simplement à un mâle de trois ans sans nuire à sa santé. Combien de millions d'autruches ont été tuées pour que les fashionistas européennes et les femmes de la mode puissent décorer leurs toilettes avec des plumes d'autruche, nous ne le saurons jamais. Des expéditions de chasse entières ont été organisées pour les plumes d'autruche. Pas étonnant - les chapeaux décorés de plumes d'autruche étaient portés par toutes les femmes plus ou moins riches des grandes villes. À Londres, une plume d'autruche à la fin du XIXe siècle aurait pu coûter jusqu'à 5 £, les deux semaines de salaire d'un ouvrier peu qualifié. Les plumes d'autruche se classaient au quatrième rang des exportations de l'Union sud-africaine, juste après les diamants, l'or et la laine. L'entreprise a pris fin brusquement en 1914 - avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la mode féminine est devenue pratique avant l'ascétisme, et des bijoux prétentieux comme les plumes sont devenus inutiles.
6. La demande de plumes d'autruche reste limitée. Certes, maintenant les oiseaux incapables de voler ne sont pas tués. Les plumes de la première rangée de l'aile de l'oiseau sont soigneusement coupées à quelques millimètres de la peau. Les plumes à coloration symétrique sont particulièrement appréciées. Ils sont utilisés dans les arts décoratifs et appliqués pour créer diverses compositions et installations, ainsi que pour décorer vêtements et accessoires. Et, bien sûr, les plumes artificielles sont utilisées plus souvent.
7. En Russie, en 1882, le baron Friedrich Falz-Fein a commencé à élever des autruches en captivité. Dans son célèbre domaine Askania-Nova, situé dans la région d'Azov, Falz-Fein a installé plusieurs autruches maliennes. Le baron n'allait pas tirer profit des autruches, il s'intéressait aux possibilités d'adaptation de divers animaux et oiseaux exotiques en Russie. Dans le cas des autruches, l'expérience a été un succès. Avec d'autres habitants d'Askania-Nova, les oiseaux africains ont survécu à tous les cataclysmes politiques et militaires et vivent encore aujourd'hui dans la réserve. Il était possible de voir une autruche dans l'Empire russe auparavant. Au moins dès 1874, le journal Moscow Telegraph a publié une publicité exhortant les Moscovites à regarder le plus grand oiseau du monde, capable d'avaler de grosses pierres et même du fer. Le billet coûte 25 kopecks.
8. Les autruches ont un très petit cerveau et, par conséquent, une mémoire très faible. Toute nouvelle expérience, en particulier en captivité, provoque un stress sévère chez les autruches. Même un changement de régime peut devenir une telle impression. Il faut beaucoup de temps aux oiseaux pour «digérer» tout changement dans leur environnement. Le personnel des fermes d'autruches porte le même type de vêtements que ceux auxquels les oiseaux sont habitués. Vous pouvez déplacer les autruches vers un autre territoire au plus tôt un mois avant le début de l'accouplement, sinon la saison sera perdue. Dans le même temps, les autruches ont un instinct de troupeau très fort - si, effrayé, un oiseau court quelque part, le reste se précipitera après lui, sans distinguer la route. Cela pourrait blesser les oiseaux. Apprivoiser les autruches n'est pas leur formation - les oiseaux s'habituent simplement à un nouveau schéma d'actions requises. À elles seules, les autruches ne peuvent même pas comprendre que dans une pièce avec un plafond bas, il est impossible de plier brusquement le cou, de sorte que les volières dans les fermes ont une hauteur de trois mètres. Si une autruche enfonce sa tête dans un treillis métallique, elle peut casser son cou en essayant de la redresser plutôt que de tirer sa tête en arrière.
9. L'efficacité de l'autruche en termes de reproduction est proche de 100%. Seule une partie des plumes va au nettoyage des déchets, quelques-unes, légères, comme tous les oiseaux, des os, une petite partie des entrailles, la tête et les pattes. Les plumes sont utilisées pour les bijoux, la peau est presque autant appréciée que le serpent, et la viande a la même consistance et le même goût que le bœuf.
10. Les autruches nouvellement écloses à partir d'œufs peuvent peser jusqu'à un kilogramme et atteindre 20 centimètres. Au cours des premiers mois de leur vie, elles grandissent à une vitesse de 1 cm en 24 heures, jusqu'à atteindre la limite de croissance de 160 à 180 cm. Les jeunes autruches prennent du poids commercialisable dès 10 mois.
11. L'élevage d'autruches est plusieurs fois plus efficace que l'élevage de bovins. Du moment de la fécondation de la vache jusqu'à ce que le veau atteigne le poids commercialisable, 650 jours passent, le poids de la viande obtenue sera de 250 kg. Pendant à peu près la même période, une autruche femelle donnera environ 50 têtes de progéniture. C'est environ 2 tonnes de viande et 50 m2 peau. Le coût de l'élevage des oiseaux est payé uniquement en vendant la peau, le reste va au profit. De plus, la période de reproduction d'une autruche femelle dure jusqu'à 40 ans.
12. La viande d'autruche, même en comparaison avec le bœuf, les poulets de chair et la viande de dinde, contient moins de cholestérol, moins de calories, moins de matières grasses et plus de protéines. En termes de taux de cholestérol, la viande de truite donne des indicateurs plus ou moins similaires.
13. Les œufs d'autruche peuvent peser de 500 à 1 800 grammes, bien qu'il y ait des détenteurs de records d'un poids beaucoup plus élevé. Seuls les œufs non fécondés sont consommés. En règle générale, ce sont des œufs pondus au début ou à la fin de la saison, ou obtenus à partir de femelles pondant pour la première fois. Le coût des œufs d'autruche dépend de la période de l'année et de la région, mais acheter un œuf pour moins de 500 roubles est une grande chance. En termes de composition, un œuf d'autruche avec une précision de dixièmes de pour cent répète la composition d'un œuf de poule, mais en termes de volume, il peut remplacer 25 à 40 œufs de poule. Il faudra au moins une heure et demie pour cuire un œuf d'autruche dur.
14. En liberté, les autruches vivent dans des communautés assez complexes. Les autruches elles-mêmes vivent dans des familles composées d'un mâle, de plusieurs femelles, dont l'une est dominante, et de jeunes animaux. Des dizaines de ces familles peuvent vivre sur de bons pâturages ou dans des points d'eau dans une zone relativement petite. De plus, de grands troupeaux d'herbivores - antilopes, zèbres, etc., paissent souvent à côté des autruches. Les autruches ont une excellente vue - bien sûr, leurs yeux pèsent plus au total que leur cerveau - et les herbivores ont un bon instinct. Cette symbiose permet de connaître à l'avance l'approche des prédateurs. De plus, diverses bagatelles animales - reptiles, amphibiens, rongeurs - qui sont dérangées par le troupeau, constituent un excellent aliment complémentaire pour les autruches.
15. Les autruches peuvent être d'excellents bergers. En Afrique, les agriculteurs se sont adaptés pour faire paître les autruches aux côtés des moutons. Dans une telle symbiose, en règle générale, ni les prédateurs ni les gens ne fouinent. Et en Amérique du Sud, les nandous gardent non seulement des troupeaux de centaines d'oies, mais aussi les «escortent» indépendamment jusqu'au pâturage et de retour au corral.
