Le 5 juillet 1943, la bataille la plus importante de la Grande Guerre patriotique a commencé - la bataille des Ardennes de Koursk. Dans les steppes de la région russe de la Terre noire, des millions de soldats et des dizaines de milliers d'unités d'équipement terrestre et aérien sont entrés dans la bataille. Dans une bataille qui a duré un mois et demi, l'Armée rouge a réussi à infliger une défaite stratégique aux troupes d'Hitler.
Jusqu'à présent, les historiens ont été incapables de réduire le nombre de participants et les pertes des partis à des chiffres plus ou moins à un chiffre. Cela ne fait que souligner l'ampleur et la férocité des batailles - même les Allemands avec leur pédantisme ne se sentaient parfois pas à la hauteur des calculs, la situation a changé si rapidement. Et le fait que seule l'habileté des généraux allemands et la lenteur de leurs collègues soviétiques aient permis à l'essentiel des troupes allemandes d'éviter la défaite, comme à Stalingrad, ne diminue en rien l'importance de cette victoire pour l'Armée rouge et toute l'Union soviétique.
Et le jour de la fin de la bataille de Koursk - le 23 août - est devenu le jour de la gloire militaire russe.
1. Déjà les préparatifs de l'offensive près de Koursk montraient à quel point l'Allemagne était épuisée en 1943. Il ne s'agit même pas de l'importation massive forcée d'Ostarbeiters et même pas du fait que les femmes allemandes se soient mises au travail (pour Hitler, c'était une très lourde défaite interne). Il y a encore 3-4 ans, la Grande Allemagne dans ses plans a saisi des États entiers, et ces plans étaient mis en œuvre. Les Allemands ont attaqué l'Union soviétique avec des frappes de diverses forces, mais sur toute la largeur de la frontière de l'État. En 1942, les forces se sont renforcées pour frapper, certes très puissantes, mais une aile du front. En 1943, une frappe utilisant presque toutes les forces et les dernières technologies n'était prévue que sur une bande étroite, qui était couverte par un front et demi soviétique. L'Allemagne s'affaiblissait inévitablement même avec le plein effort des forces dans toute l'Europe ...
2. Ces dernières années, pour des raisons politiques bien connues, le rôle des agents du renseignement dans la Grande Guerre patriotique a été décrit de manière exclusive de manière complémentaire. Les plans et les ordres du commandement allemand tombèrent sur la table de Staline presque avant d'être signés par Hitler, etc. Il s'avère que les éclaireurs ont également calculé la bataille de Koursk. Mais les dates ne se chevauchent pas. Staline a réuni les généraux pour une réunion le 11 avril 1943. Pendant deux jours, le commandant suprême a expliqué à Zhukova, Vasilevsky et au reste des chefs militaires ce qu'il attendait d'eux dans la région de Koursk et Orel. Et Hitler n'a signé un ordre de préparer une offensive dans la même zone que le 15 avril 1943. Bien que, bien sûr, on ait parlé d'une offensive avant cela. Certaines informations ont été divulguées, elles ont été transférées à Moscou, mais elles ne pouvaient rien contenir de définitif. Même lors d'une réunion le 15 avril, le maréchal Walter Model s'est prononcé catégoriquement contre l'offensive en général. Il proposa d'attendre l'avancée de l'Armée rouge, de la repousser et de vaincre l'ennemi par une contre-attaque. Seul le caractère catégorique d'Hitler a mis fin à la confusion et à l'hésitation.
3. Le commandement soviétique fit des préparatifs colossaux pour l'offensive allemande. L'armée et les citoyens impliqués ont créé des défenses jusqu'à 300 kilomètres de profondeur. C'est à peu près la distance de la banlieue de Moscou à Smolensk, creusée par des tranchées, des tranchées et parsemée de mines. Au fait, ils ne regrettaient pas les mines. La densité minière moyenne était de 7000 minutes par kilomètre, c'est-à-dire que chaque mètre du front était couvert par 7 minutes (bien sûr, ils n'étaient pas situés de manière linéaire, mais échelonnés en profondeur, mais le chiffre est toujours impressionnant). Les fameux 200 canons par kilomètre de front étaient encore loin, mais ils ont pu racler ensemble 41 canons par kilomètre. La préparation à la défense du Kursk Bulge évoque à la fois le respect et la tristesse. En quelques mois, presque dans la steppe nue, une puissante défense fut créée, dans laquelle, en fait, les Allemands s'enlisèrent. Il est difficile de déterminer le front de la défense, car il a été fortifié dans la mesure du possible, mais les secteurs les plus menacés se trouvaient le long du front avec une largeur totale d'au moins 250 à 300 km. Mais au début de la Grande Guerre patriotique, nous devions renforcer seulement 570 km de la frontière ouest. En temps de paix, avoir les ressources de toute l'URSS. C'est ainsi que les généraux se sont préparés à la guerre ...
4. Quelques heures avant 17 heures le 5 juillet 1943, les artilleurs soviétiques ont mené un contre-entraînement - bombardement de positions d'artillerie précédemment reconnues et accumulation d'infanterie et d'équipement. Il existe différentes opinions sur son efficacité: des graves dommages causés à l'ennemi à la consommation inutile d'obus. Il est clair que sur un front de plusieurs centaines de kilomètres, les barrages d’artillerie ne peuvent être partout aussi efficaces. Dans la zone de défense du front central, la préparation de l'artillerie a retardé l'offensive d'au moins deux heures. Autrement dit, les Allemands ont moins d'heures de jour de deux heures. Dans la bande du front de Voronej, l'artillerie ennemie a été déplacée à la veille de l'offensive, de sorte que les canons soviétiques ont tiré sur les accumulations de matériel. En tout cas, la contre-formation montra aux généraux allemands que leurs collègues soviétiques connaissaient non seulement le lieu de l'offensive, mais aussi son époque.
5. Le nom «Prokhorovka», bien entendu, est connu de quiconque connaît plus ou moins l'histoire de la Grande Guerre patriotique. Mais pas moins de respect ne mérite une autre gare - Ponyri, située dans la région de Koursk. Les Allemands l'ont attaquée pendant plusieurs jours, subissant constamment des pertes importantes. À plusieurs reprises, ils ont réussi à pénétrer dans la périphérie du village, mais les contre-attaques ont rapidement rétabli le statu quo. Les troupes et l'équipement ont été broyés sous le Ponyri si rapidement que dans les soumissions pour les récompenses, on peut trouver, par exemple, les noms des artilleurs de différentes unités qui ont effectué des exploits similaires pratiquement au même endroit avec une différence de plusieurs jours - une seule batterie cassée a été remplacée par une autre. Le jour critique sous le Ponyri était le 7 juillet. Il y avait tellement d'équipement et il a brûlé - et les maisons périphériques - si abondamment que les sapeurs soviétiques ne se sont plus donné la peine d'enterrer les mines - ils ont simplement été jetés juste sous les traces de chars lourds. Et le lendemain, une bataille classique a eu lieu - les artilleurs soviétiques ont laissé les Ferdinands et les Tigres, qui marchaient dans les premiers rangs de l'offensive allemande, à travers des positions camouflées. Tout d'abord, une bagatelle blindée a été coupée des poids lourds allemands, puis les nouveautés de la construction de chars allemands ont été conduites dans un champ de mines et détruites. Les Allemands ont réussi à faire irruption dans la défense des troupes commandées par Konstantin Rokossovsky, à seulement 12 km.
6. Au cours de la bataille sur la face sud, un patchwork inimaginable a souvent été créé non seulement de ses propres unités et sous-unités, mais aussi d'apparence complètement inattendue d'ennemis, là où ils n'auraient pas pu être. Le commandant d'une des unités d'infanterie qui défendaient Prokhorovka a rappelé comment leur peloton, en escorte de combat, avait détruit jusqu'à cinquante soldats ennemis. Les Allemands ont marché à travers les buissons sans se cacher du tout, de sorte que du poste de commandement, ils ont demandé par téléphone pourquoi les gardes n'avaient pas tiré. Les Allemands ont simplement été autorisés à se rapprocher et ont détruit tout le monde. Une situation similaire avec un signe moins s'est développée le 11 juillet. Le chef d'état-major de la brigade des chars et le chef du département politique du corps des chars se sont déplacés avec une carte dans une voiture particulière à travers «leur» territoire. La voiture a été prise dans une embuscade, les officiers ont été tués - ils sont tombés sur la position d'une compagnie renforcée ennemie.
7. La défense préparée par l'Armée rouge n'a pas permis aux Allemands d'utiliser leur pratique favorite consistant à déplacer la direction de l'attaque principale en cas de forte résistance. Au contraire, cette tactique a été utilisée, mais n'a pas fonctionné - en sondant la défense, les Allemands ont subi des pertes trop importantes. Et quand ils ont réussi à percer les premières lignes de défense, ils n'avaient rien à jeter dans la percée. C'est ainsi que le maréchal Manstein a perdu sa prochaine victoire (le premier livre de ses mémoires s'appelle «Victoires perdues»). Ayant jeté toutes les forces à sa disposition dans la bataille de Prokhorovka, Manstein était proche du succès. Mais le commandement soviétique trouva deux armées pour une contre-attaque, tandis que Manstein et le commandement supérieur de la Wehrmacht n'avaient rien des réserves. Après être restés près de Prokhorovka pendant deux jours, les Allemands ont commencé à reculer et ont vraiment repris conscience déjà sur la rive droite du Dniepr. Les tentatives modernes de présenter la bataille de Prokhorovka comme presque une victoire pour les Allemands semblent ridicules. Leur reconnaissance a manqué la présence d'au moins deux armées de réserve chez l'ennemi (il y en avait en fait plus). L'un de leurs meilleurs commandants s'est impliqué dans une bataille de chars en champ libre, ce que les Allemands n'avaient jamais fait auparavant - tant Manstein croyait aux "Panthers" et aux "Tigers". Les meilleures divisions du Reich se sont avérées incapables de combattre, elles ont en fait dû être recréées - ce sont les résultats de la bataille de Prokhorovka. Mais sur le terrain, les Allemands combattirent habilement et infligèrent de lourdes pertes à l'Armée rouge. L'armée de chars de la garde du général Pavel Rotmistrov a perdu plus de chars qu'elle n'en avait sur la liste - certains des chars détruits ont été réparés, relancés au combat, ils ont été assommés à nouveau, etc.
8. Pendant la phase défensive de la bataille de Koursk, de grandes formations soviétiques ont été encerclées au moins quatre fois. Au total, si vous additionnez, il y avait toute une armée dans les chaudières. Cependant, ce n'était plus 1941 - et encerclés par des unités ont continué à se battre, se concentrant non pas sur la leur, mais sur la création d'une défense et la destruction de l'ennemi. Des documents d'état-major allemand citent des cas d'attaques suicidaires contre des chars allemands par des soldats isolés armés de cocktails Molotov, de liasses de grenades et même de mines antichar.
9. Un personnage unique a pris part à la bataille de Koursk. Le comte Hyacinth von Strachwitz pendant la Première Guerre mondiale, lors d'un raid à l'arrière des Français, a presque atteint Paris - la capitale française était visible à travers des jumelles. Les Français l'ont attrapé et l'ont presque pendu. En 1942, étant lieutenant-colonel, il était à la pointe de l'avancée de l'armée de Paulus et fut le premier à atteindre la Volga. En 1943, le régiment d'infanterie motorisé du Flower Count s'avança le plus loin de la face sud du Kursk Bulge vers Oboyan. De la hauteur capturée par son régiment, Oboyan pouvait être vu à travers des jumelles comme Paris l'avait été autrefois, mais von Strachwitz n'atteignit pas la ville russe prête à l'emploi ainsi que la capitale française.
10. En raison de l'intensité et de la férocité de la bataille sur le Koursk Bulge, il n'y a pas de statistiques exactes des pertes. Vous pouvez travailler en toute confiance avec des chiffres précis pour des dizaines de réservoirs et des dizaines de milliers de personnes. De même, il est presque impossible d'évaluer l'efficacité de chaque arme. Au contraire, on peut évaluer l'inefficacité - pas un seul canon soviétique "Panther" n'a pris de front. Les tankistes et les artilleurs devaient esquiver pour frapper les chars lourds par le côté ou par l'arrière. Par conséquent, une telle quantité de pertes d'équipement. Curieusement, ce ne sont pas de nouveaux canons puissants qui ont aidé, mais des obus cumulatifs ne pesant que 2,5 kg. Le concepteur TsKB-22 Igor Larionov a développé le projectile PTAB-2.5 - 1.5 (la masse de la bombe entière et de l'explosif, respectivement) au début de 1942. Les généraux, dans le cadre de celui-ci, ont écarté les armes frivoles. Ce n'est qu'à la fin de 1942, quand on a appris que de nouveaux chars lourds ont commencé à entrer en service dans l'armée allemande, l'idée de Larionov est entrée dans la production de masse. Par ordre personnel de JV Staline, l'utilisation de combat de PTAB-2.5 - 1.5 a été reportée jusqu'à la bataille sur le Koursk Bulge. Et ici, les aviateurs ont récolté une bonne récolte - selon certaines estimations, les Allemands ont perdu jusqu'à la moitié de leurs chars précisément à cause des bombes que les avions d'attaque ont larguées sur des colonnes et des lieux de concentration par milliers. Dans le même temps, si les Allemands étaient capables de renvoyer 3 chars sur 4 touchés par des obus, après avoir été touché par PTAB, le char subissait immédiatement des pertes irrécupérables - la charge creuse y brûlait de grands trous. Le plus touché par PTAB était la SS Panzer Division "Death's Head". En même temps, elle n'a même pas vraiment atteint le champ de bataille - les pilotes soviétiques ont assommé 270 chars et canons automoteurs juste en marche et au croisement d'une petite rivière.
11. L'aviation soviétique aurait bien pu approcher la bataille de Koursk, qui n'était pas prête. Au printemps 1943, des pilotes militaires parviennent à se rendre à I. Staline. Ils ont démontré au Suprême les fragments de l'avion avec un revêtement en tissu complètement pelé (alors de nombreux avions étaient constitués d'un cadre en bois, recouvert de tissu imprégné). Les avionneurs ont assuré qu'ils étaient sur le point de tout réparer, mais lorsque le score des avions défectueux est passé à des dizaines, l'armée a décidé de ne pas se taire. Il s'est avéré qu'un apprêt de mauvaise qualité avait été fourni à l'usine spécialisée dans les tissus spéciaux. Mais les gens devaient remplir le plan et ne pas recevoir de pénalités, alors ils ont collé les avions avec le mariage. Des brigades spéciales ont été envoyées dans la région de Koursk Bulge, qui ont réussi à remplacer le revêtement sur 570 avions. 200 autres véhicules n'étaient plus soumis à la restauration. La direction du Commissariat du peuple à l'industrie aéronautique a été autorisée à travailler jusqu'à la fin de la guerre et "illégalement réprimée" après sa fin.
12. L'opération offensive allemande "Citadel" prend officiellement fin le 15 juillet 1943. Les troupes anglo-américaines débarquent dans le sud de l'Italie, menaçant l'ouverture d'un deuxième front. Les troupes italiennes, comme les Allemands l'ont bien compris après Stalingrad, étaient extrêmement peu fiables. Hitler a décidé de transférer une partie des troupes du théâtre oriental en Italie. Cependant, il est inexact de dire que le débarquement allié a sauvé l'Armée rouge sur les Ardennes de Koursk. À ce moment-là, il était déjà clair que la Citadelle ne pouvait pas atteindre son objectif - vaincre le groupement soviétique et au moins temporairement désorganiser le commandement et le contrôle des troupes. Par conséquent, Hitler a décidé à juste titre d'arrêter les batailles locales et de sauver des troupes et du matériel.
13. Le maximum que les Allemands ont réussi à atteindre a été de se coincer dans les défenses des troupes soviétiques sur 30 à 35 km sur la face sud des Ardennes de Koursk près de Prokhorovka. Un rôle dans cette réalisation a été joué par l'évaluation incorrecte du commandement soviétique, qui pensait que les Allemands porteraient le coup principal sur la face nord. Cependant, même une telle percée n’était pas critique, bien qu’il y ait des entrepôts de l’armée dans la région de Prokhorovka. Les Allemands ne sont jamais entrés dans l'espace opérationnel, passant chaque kilomètre avec des batailles et des pertes. Et une telle percée est plus dangereuse pour les attaquants que pour les défenseurs - même une attaque de flanc pas très puissante à la base de la percée est capable de couper les communications et de créer une menace d'encerclement. C'est pourquoi les Allemands, après avoir piétiné sur place, ont fait demi-tour.
14. Avec la bataille de Koursk et Orel a commencé le déclin de la carrière du concepteur aéronautique allemand Kurt Tank. La Luftwaffe a activement utilisé deux avions créés par le Tank: "FW-190" (chasseur lourd) et "FW-189" (avion de repérage, le fameux "cadre"). Le combattant était bon, bien que lourd, et coûtait beaucoup plus cher que des combattants plus simples. «Rama» a bien servi aux ajustements, mais son travail n'a été efficace que sous la condition de la suprématie aérienne, ce que les Allemands n'avaient pas depuis la bataille sur le Kouban. Le char a entrepris de créer des chasseurs à réaction, mais l'Allemagne a perdu la guerre, il n'y avait pas de temps pour les avions à réaction. Lorsque l'industrie aéronautique allemande a commencé à se relancer, le pays était déjà membre de l'OTAN et Tank a été engagé comme consultant. Dans les années 1960, il a été embauché par des Indiens. Le char a même réussi à créer un avion avec le nom prétentieux "Spirit of the Storm", mais ses nouveaux employeurs ont préféré acheter des MiG soviétiques.
15. La bataille de Koursk, ainsi que la bataille de Stalingrad, peuvent être considérées comme un tournant dans la Grande Guerre patriotique. Et en même temps, vous pouvez vous passer de comparaisons, quelle bataille est le «tournant». Après Stalingrad, l'Union soviétique et le monde ont cru que l'Armée rouge était capable d'écraser les troupes d'Hitler. Après Koursk, il est devenu clair que la défaite de l'Allemagne en tant qu'Etat n'était qu'une question de temps. Bien sûr, il y avait encore beaucoup de sang et de morts à venir, mais en général, le Troisième Reich après Koursk était condamné.
