À une heure de route de Las Vegas se trouve un site unique reconnu comme monument historique et monument national des États-Unis d'Amérique - le barrage Hoover. Le barrage en béton, d'une hauteur d'un bâtiment de soixante-dix étages (221 m), est incroyable. Une énorme structure coincée entre les corniches de Black Canyon et retient la nature rebelle du fleuve Colorado depuis plus de 80 ans.
En plus du barrage et de la centrale électrique en fonctionnement, les touristes peuvent visiter le complexe du musée, admirer les paysages panoramiques et traverser la frontière entre le Nevada et l'Arizona sur un pont en arc situé à une altitude de 280 mètres. Au-dessus du niveau du barrage, il y a un immense lac artificiel, où il est de coutume de pêcher, de faire du bateau et de se détendre.
Histoire du barrage Hoover
Les tribus indiennes locales appellent le Colorado le Great River Serpent. La rivière prend sa source dans les montagnes Rocheuses, qui constituent la principale crête du système de la Cordillère en Amérique du Nord. Chaque printemps, une rivière avec un bassin de plus de 390 m2. km, débordé d'eau de fonte, à la suite de quoi il a débordé la côte. Il n'est pas difficile d'imaginer les énormes dégâts que les inondations ont causés aux fermes.
Dans les années vingt du siècle dernier, le problème était si aigu que la maîtrise du pouvoir destructeur du Colorado est devenue une décision politique. Beaucoup veulent savoir pourquoi ils ont construit le barrage, et la réponse est assez simple: contrôler le niveau d'eau de la rivière. En outre, le réservoir était censé résoudre le problème de l'approvisionnement en eau des régions du sud de la Californie et, tout d'abord, de Los Angeles en pleine croissance.
Le projet a nécessité d'importants investissements en capital et, à la suite de débats et de discussions, un accord a été signé en 1922. Le représentant du gouvernement était Herbert Hoover, qui était alors secrétaire au commerce. D'où le nom du document - "The Hoover Compromise".
Mais il a fallu huit longues années avant que le gouvernement n'accorde les premières subventions pour ce projet ambitieux. C'est pendant cette période que Hoover était au pouvoir. Malgré le fait qu'après les changements apportés au projet, on savait où se trouvait le nouveau site de construction, jusqu'en 1947, il a été nommé Boulder Canyon Project. Seulement deux ans après la mort de Hoover en 1949, le Sénat a pris une décision finale sur cette question. À partir de ce moment, le barrage porte officiellement le nom de 31 présidents américains.
Comment le barrage Hoover a été construit
Le contrat pour l'exécution des travaux de construction du barrage à la suite d'une sélection concurrentielle est allé au groupe de sociétés Six Companies, Inc., communément appelées les Big Six. La construction a commencé en mai 1931 et son achèvement est tombé en avril 1936, bien en avance sur l'échéancier. Le projet prévoyait l'utilisation de solutions d'ingénierie non standard et une bonne organisation du processus de construction:
- Les murs et les rebords du canyon ont été nettoyés et nivelés tôt. Les grimpeurs et les démolisseurs qui ont risqué leur vie chaque jour sont érigés à l'entrée du barrage Hoover.
- L'eau du lieu de travail était détournée par des tunnels, qui existent encore, assurant une alimentation partielle en eau des turbines ou son rejet. Ce système réduit la charge sur le barrage et contribue à sa stabilité.
- Le barrage est conçu comme une série de colonnes interconnectées. Un système de refroidissement pour les structures en béton a été créé en utilisant l'eau courante pour accélérer le durcissement du béton. Des recherches en 1995 ont montré que la structure en béton du barrage gagnait encore en force.
- Au total, la coulée du barrage a nécessité à elle seule plus de 600 000 tonnes de ciment et 3,44 millions de mètres cubes. mètres de remplissage. Au moment de l'achèvement de la construction, le barrage Hoover était considéré comme l'objet artificiel le plus massif depuis les pyramides égyptiennes. Pour résoudre une tâche aussi importante, deux usines de béton ont été construites.
L'exploit des constructeurs
La construction a eu lieu à un moment difficile, quand il y avait beaucoup de gens dans le pays sans travail et sans domicile. La construction a littéralement sauvé de nombreuses familles en créant des milliers d'emplois. Malgré les conditions difficiles et le manque de commodités élémentaires dans la période initiale, le flux de ceux qui avaient besoin de travail ne s'est pas tari. Les gens sont venus en famille et se sont installés dans des tentes près du chantier de construction.
Les salaires étaient horaires et commençaient à 50 cents. La mise maximale a été fixée à 1,25 $. À l'époque, c'était de l'argent décent souhaité par des milliers d'Américains sans emploi. En moyenne, 3 à 4 000 personnes travaillaient quotidiennement sur les sites, mais en plus de cela, du travail supplémentaire est apparu dans des industries connexes. Cette hausse s'est fait sentir dans les États voisins, où il y avait des aciéries, des mines, des usines.
Aux termes du contrat, des règles ont été négociées entre les représentants des entrepreneurs et le gouvernement pour restreindre l'embauche basée sur la race. L'employeur a donné la priorité aux professionnels, aux anciens combattants, aux hommes et femmes blancs. Un petit quota a été fixé pour les Mexicains et les Afro-Américains qui étaient la main-d'œuvre la moins chère. Il était strictement interdit d'accepter des personnes d'Asie, en particulier des Chinois, pour la construction. Le gouvernement avait un mauvais bilan en matière de construction et de reconstruction de San Francisco, où la diaspora des travailleurs chinois s'est développée pour devenir la plus importante des États-Unis.
Un camp temporaire était prévu pour les constructeurs, mais les entrepreneurs ont ajusté le calendrier dans le but d'augmenter la vitesse de construction et les emplois. Le règlement a été construit seulement un an plus tard. Les Big Six ont réinstallé les travailleurs dans les capitales, imposant un certain nombre d'interdictions aux résidents. Lorsque le barrage a été construit, la ville a pu obtenir un statut officiel.
Ce n'était pas du pain facile pour les constructeurs. Pendant les mois d'été, la température pourrait rester à 40-50 degrés pendant une longue période. Les conducteurs et les grimpeurs ont risqué leur vie pratiquement à chaque quart de travail. 114 décès ont été officiellement enregistrés, mais en réalité il y en avait beaucoup plus.
Valeur du projet
La construction du barrage Hoover a coûté à l'Amérique un montant énorme à cette époque - 49 millions de dollars. En seulement cinq ans, un projet de construction d'une ampleur unique a été réalisé. Grâce au réservoir, les fermes du Nevada, de Californie et d'Arizona disposent aujourd'hui de l'approvisionnement en eau nécessaire et peuvent pleinement développer l'agriculture irriguée. Les villes de toute la région ont reçu une source d'électricité bon marché, ce qui a stimulé le développement industriel et la croissance démographique. Selon les historiens, la construction du barrage Hoover est associée au développement rapide de Las Vegas, la capitale du jeu en Amérique, qui en peu de temps est passée d'une petite ville de province à une métropole pompeuse.
Jusqu'en 1949, la centrale électrique et le barrage étaient considérés comme les plus grands du monde. Le barrage Hoover appartient au gouvernement américain et joue un rôle important dans le maintien de l'équilibre de la consommation d'électricité dans les régions occidentales du pays. Le système de contrôle automatisé de la station a été introduit en 1991 et fonctionne parfaitement même sans la participation de l'opérateur.
Le barrage Hoover n'est pas seulement attrayant en tant que structure d'ingénierie unique. Sa valeur architecturale est également notée, qui est associée au nom du célèbre architecte américain Gordon Kaufman. La conception extérieure du barrage, les tours de prise d'eau, le musée et le complexe commémoratif ont permis à la structure artificielle de s'intégrer harmonieusement dans le panorama du canyon. Le barrage est un objet extrêmement populaire et reconnaissable. Il est difficile d'imaginer une personne qui refuserait de prendre une photo sur un fond d'une beauté à couper le souffle.
C'est pourquoi les entreprises et les organisations communautaires adorent organiser des promotions ou des manifestations autour du barrage Hoover. Hoover Dam est très populaire auprès des cinéastes. Elle a été sauvée par Superman et le héros du film "Universal Soldier", a tenté de détruire les hooligans Beavis et Butthet. Le touchant Homer Simpson et la formidable armée de Transformers ont empiété sur l'intégrité du mur de béton. Et les créateurs de jeux informatiques se sont penchés sur l'avenir du barrage Hoover et ont proposé une nouvelle forme d'existence après une guerre nucléaire et une apocalypse mondiale.
Même après des décennies, avec l'avènement de projets encore plus ambitieux, le barrage continue d'étonner. Combien de persévérance et de courage il a fallu pour créer et construire une structure d'ingénierie aussi unique.