Au début du XVIIIe siècle, la Russie a achevé son mouvement «rencontrer le soleil». Le rôle le plus important dans la conception des frontières orientales de l'État a été joué par deux expéditions dirigées par Vitus Bering (1681 - 1741). Le talentueux officier de marine a fait ses preuves non seulement comme un capitaine compétent, mais aussi comme un excellent organisateur et fournisseur. Les réalisations des deux expéditions sont devenues une véritable percée dans l'exploration de la Sibérie et de l'Extrême-Orient et ont fait la renommée d'un natif du Danemark en tant que grand navigateur russe.
1. En l'honneur de Béring, non seulement les îles Commander, la mer, un cap, une colonie, un détroit, un glacier et une île sont nommés, mais aussi une immense région biogéographique. La Béringie comprend la partie orientale de la Sibérie, le Kamtchatka, l'Alaska et de nombreuses îles.
2. La célèbre marque horlogère danoise porte également le nom de Vitus Bering.
3. Vitus Bering est né et a grandi au Danemark, a reçu une éducation navale en Hollande, mais a servi, à l'exception de quelques années de jeunesse, dans la marine russe.
4. Comme beaucoup d'étrangers du service russe, Béring est issu d'une famille noble mais ruinée.
5. Pendant huit ans, Béring a glissé dans les rangs des quatre grades de capitaine existant alors dans la flotte russe. Certes, pour devenir capitaine du 1er rang, il devait présenter une lettre de démission.
6. La première expédition du Kamtchatka était la première expédition dans l'histoire de la Russie, qui avait des objectifs exclusivement scientifiques: explorer et cartographier les rives de la mer et découvrir le détroit entre l'Eurasie et l'Amérique. Auparavant, toutes les recherches géographiques étaient menées dans le cadre des campagnes.
7. Béring n'a pas été l'initiateur de la première expédition. On lui a ordonné d'équiper et d'envoyer Peter I. Béring a été offert aux chefs de l'Amirauté, l'empereur s'en moquait. Il a écrit des instructions à Béring de sa propre main.
8. Il serait plus approprié d'appeler le détroit de Béring le détroit de Semyon Dezhnev, qui l'a découvert au 17e siècle. Cependant, le rapport de Dezhnev est resté coincé dans les meules bureaucratiques et n'a été retrouvé qu'après les expéditions de Béring.
9. La partie maritime de la première expédition (traversée du Kamtchatka au détroit de Béring, navigation dans l'océan Arctique et retour) a duré 85 jours. Et pour se rendre par voie terrestre de Saint-Pétersbourg à Okhotsk, Béring et son équipe ont mis 2,5 ans. Mais une carte détaillée de l'itinéraire de la partie européenne de la Russie à la Sibérie a été compilée avec une description des routes et des colonies.
10. L'expédition a été très réussie. La carte des plages et des îles compilée par Béring et ses subordonnés était très précise. C'était généralement la première carte de l'océan Pacifique Nord dessinée par les Européens. Il a été réédité à Paris et à Londres.
11. À cette époque, le Kamtchatka était extrêmement mal exploré. Afin d'atteindre l'océan Pacifique, les cargaisons de l'expédition ont été transportées par des chiens par voie terrestre à travers toute la péninsule sur une distance de plus de 800 kilomètres. À la pointe sud du Kamtchatka depuis le lieu de transfert, il y avait environ 200 km, qui pourraient bien être parcourus par la mer.
12. La deuxième expédition était entièrement à l'initiative de Béring. Il a élaboré son plan, contrôlé l'approvisionnement et traité les questions de personnel - plus de 500 spécialistes ont été mis à disposition.
13. Béring se distinguait par une honnêteté fanatique. Une telle caractéristique n'était pas du goût des autorités sibériennes, qui espéraient faire un gros profit lors de l'approvisionnement d'une si grande expédition. C'est pourquoi Bering a dû passer du temps à réfuter les dénonciations qu'il a reçues et à contrôler tout le processus d'approvisionnement de ses quartiers.
14. La deuxième expédition était plus ambitieuse. Son plan pour explorer le Kamtchatka, le Japon, les rives de l'océan Arctique et la côte nord-américaine du Pacifique s'appelait la Grande expédition nordique. Seule la préparation des fournitures a duré trois ans - chaque clou devait être transporté dans toute la Russie.
15. La ville de Petropavlovsk-Kamtchatsky a été fondée lors de la deuxième expédition à Béring. Avant l'expédition, il n'y avait pas de colonies dans la baie de Petropavlovsk.
16. Les résultats de la deuxième expédition peuvent être considérés comme un désastre. Les marins russes ont atteint l'Amérique, mais en raison de l'épuisement des approvisionnements, ils ont été obligés de faire demi-tour immédiatement. Les navires se sont perdus. Le navire, dont le capitaine était A. Chirikov, bien qu'ayant perdu une partie de l'équipage, a réussi à se rendre au Kamtchatka. Mais «Saint Peter», sur lequel voyageait Béring, s'est écrasé dans les îles Aléoutiennes. Bering et la plupart des membres de l'équipage sont morts de faim et de maladie. Seules 46 personnes sont revenues de l'expédition.
17. La deuxième expédition a été ruinée par la décision de rechercher les îles Compania inexistantes, censées être constituées d'argent pur. Pour cette raison, les navires de l'expédition, au lieu du 65e parallèle, ont emprunté le 45e, ce qui a allongé presque deux fois leur chemin jusqu'aux côtes américaines.
18. Les conditions météorologiques ont également joué un rôle dans l'échec de Béring et de Chirikov - tout le voyage était couvert de nuages et les marins n'ont pas pu déterminer leurs coordonnées.
19. L'épouse de Bering était suédoise. Sur les dix enfants nés dans le mariage, six sont morts en bas âge.
20. Après la découverte de la tombe de Béring et l'exhumation de la dépouille du marin, il s'est avéré que, contrairement à la croyance populaire, il n'est pas mort du scorbut - ses dents étaient intactes.
