Les baleines sont les plus gros animaux qui aient jamais vécu sur notre planète. De plus, il ne s'agit pas seulement de grands animaux - en taille, les grandes baleines surpassent les mammifères terrestres de presque un ordre de grandeur - une baleine équivaut à peu près en masse à 30 éléphants. Il n'est donc pas étonnant que l'attention que les gens de l'Antiquité portent à ces géants habitants des espaces aquatiques. Les baleines sont mentionnées dans les mythes et les contes de fées, dans la Bible et dans des dizaines d'autres livres. Certaines baleines sont devenues des acteurs de cinéma célèbres, et il est difficile d'imaginer un dessin animé sur divers animaux sans baleine.
Toutes les baleines ne sont pas gigantesques. Certaines espèces ont une taille assez comparable à celle des humains. Les cétacés sont assez diversifiés dans leur habitat, leurs types d'aliments et leurs habitudes. Mais en général, leur trait commun est une rationalité suffisamment élevée. Tant à l'état sauvage qu'en captivité, les cétacés font preuve d'une bonne capacité d'apprentissage, bien que, bien sûr, la croyance répandue à la fin du 20e siècle selon laquelle les dauphins et les baleines peuvent presque être assimilés à des humains en intelligence est loin d'être la vérité.
En raison de leur taille, les baleines ont été des proies de chasse convoitées pendant presque toute l'histoire de l'humanité. Cela les a presque effacés de la surface de la Terre - la chasse à la baleine était très rentable, et au XXe siècle, elle est également devenue presque sûre. Heureusement, les gens ont réussi à s'arrêter à temps. Et maintenant, le nombre de baleines, bien que lentement (les baleines ont une très faible fertilité), augmente régulièrement.
1. L'association qui surgit dans notre esprit avec le mot «baleine» se réfère généralement à une baleine bleue ou bleue. Son énorme corps allongé avec une grosse tête et une large mâchoire inférieure pèse en moyenne 120 tonnes pour une longueur de 25 mètres. Les plus grandes dimensions enregistrées sont de 33 mètres et plus de 150 tonnes de poids. Le cœur d'une baleine bleue pèse une tonne et la langue pèse 4 tonnes. La bouche d'une baleine de 30 mètres contient 32 mètres cubes d'eau. Pendant la journée, la baleine bleue mange 6 à 8 tonnes de krill - petits crustacés. Cependant, il n'est pas capable d'absorber de gros aliments - le diamètre de sa gorge n'est que de 10 centimètres. Lorsque la capture du rorqual bleu a été autorisée (depuis les années 1970, la chasse a été interdite), 27 à 30 tonnes de graisse et 60 à 65 tonnes de viande ont été obtenues à partir d'une carcasse de 30 mètres. Un kilogramme de viande de baleine bleue (malgré l'interdiction de l'exploitation minière) au Japon coûte environ 160 dollars.
2. Vakita, le plus petit représentant des cétacés, se trouve dans la partie nord du golfe de Californie, dans l'océan Pacifique. En raison de leur ressemblance avec une autre espèce, ils sont appelés marsouins de Californie, et à cause des cercles noirs caractéristiques autour des yeux, ils sont appelés pandas de mer. Les Vakita sont des habitants très secrets de la mer. Leur existence a été découverte à la fin des années 1950, lorsque plusieurs crânes inhabituels ont été trouvés sur la côte ouest des États-Unis. L'existence d'individus vivants n'a été confirmée qu'en 1985. Plusieurs dizaines de vakit sont tués dans des filets de pêche chaque année. Cette espèce est l'une des 100 espèces animales les plus proches de l'extinction sur Terre. On estime que seules quelques douzaines des plus petites espèces de cétacés restent dans les eaux du golfe de Californie. Un vakit moyen atteint 1,5 mètre de longueur et pèse entre 50 et 60 kg.
3. Des dessins trouvés sur des roches norvégiennes illustrent la chasse à la baleine. Ces dessins ont au moins 4 000 ans. Selon les scientifiques, il y avait alors beaucoup plus de baleines dans les eaux nordiques et leur chasse était plus facile. Par conséquent, il n'est pas surprenant que les peuples anciens aient chassé des animaux aussi précieux. Les plus à risque étaient les baleines lisses et boréales - leur corps est très riche en graisses. Cela réduit à la fois la mobilité des baleines et donne aux corps une flottabilité positive - la carcasse d'une baleine tuée est garantie de ne pas couler. Les anciens baleiniers chassaient probablement les baleines pour leur viande - ils n'avaient tout simplement pas besoin d'énormes quantités de graisse. Ils ont aussi probablement utilisé de la peau et des os de baleine.
4. Les baleines grises de la conception à la naissance d'une baleine nagent dans l'océan sur environ 20 000 kilomètres, décrivant un cercle inégal dans la moitié nord de l'océan Pacifique. Cela leur prend exactement un an, et c'est la durée de la grossesse. Lors de la préparation de l'accouplement, les mâles ne se montrent pas agressifs les uns envers les autres et ne font attention qu'à la femelle. À son tour, la femelle peut bien s'accoupler avec plusieurs baleines à tour de rôle. Après l'accouchement, les femelles sont inhabituellement agressives et peuvent très bien attaquer un bateau à proximité - toutes les baleines ont une mauvaise vue et elles sont principalement guidées par l'écholocation. La baleine grise se nourrit également d'une manière originale - elle laboure le fond marin à une profondeur de deux mètres, capturant de petites créatures vivantes du fond.
5. La dynamique de la chasse à la baleine est caractérisée par la recherche de grandes populations de baleines et le développement à la fois de la construction navale et des moyens de capture et de coupe des baleines. Après avoir assommé une baleine au large des côtes européennes, les baleiniers du 19e siècle se sont déplacés plus loin dans l'Atlantique Nord. Ensuite, les eaux antarctiques sont devenues le centre de la chasse à la baleine, et plus tard la pêche s'est concentrée dans l'océan Pacifique Nord. Dans le même temps, la taille et l'autonomie des navires ont augmenté. Des bases flottantes ont été inventées et construites - des navires qui n'étaient pas engagés dans la chasse, mais dans l'abattage des baleines et leur transformation primaire.
6. Un jalon très important dans le développement de la pêche à la baleine a été l'invention d'un canon à harpon et d'un harpon pneumatique à explosifs par le Norvégien Sven Foyn. Après 1868, lorsque Foyne fit ses inventions, les baleines étaient pratiquement condamnées. Si auparavant ils pouvaient se battre pour sauver leur vie avec des baleiniers qui, avec leurs harpons à main, s'approchaient le plus possible, maintenant les baleiniers ont abattu sans crainte des géants de la mer depuis le navire et ont pompé leur corps avec de l'air comprimé sans craindre que la carcasse ne se noie.
7. Avec le développement général de la science et de la technologie, la profondeur du traitement des carcasses de baleines a augmenté. Au départ, seuls la graisse, l'os de baleine, le spermaceti et l'ambre en étaient extraits - substances nécessaires à la parfumerie. Les Japonais utilisaient également du cuir, bien qu'il ne soit pas très résistant. Le reste de la carcasse a simplement été jeté par-dessus bord, attirant les requins omniprésents. Et dans la seconde moitié du XXe siècle, la profondeur du traitement, en particulier sur les flottes baleinières soviétiques, a atteint 100%. La flottille baleinière antarctique "Slava" comprenait deux douzaines de navires. Ils ont non seulement chassé les baleines, mais ont également massacré complètement leurs carcasses. La viande était congelée, le sang refroidi, les os moulus en farine. Lors d'un voyage, la flottille a capturé 2000 baleines. Même avec l'extraction de 700 à 800 baleines, la flottille a rapporté jusqu'à 80 millions de roubles de bénéfices. C'était dans les années 40 et 50. Plus tard, la flotte baleinière soviétique est devenue encore plus moderne et rentable, devenant le leader mondial.
8. La chasse à la baleine sur les navires modernes est quelque peu différente de la même chasse d'il y a un siècle. De petits baleiniers encerclent la base flottante à la recherche de proies. Dès que la baleine est vue, le commandement du baleinier passe au harponneur, pour lequel un poste de contrôle supplémentaire est installé à la proue du navire. Le harponneur rapproche le navire de la baleine et tire un coup de feu. Lorsqu'elle est touchée, la baleine commence à plonger. Ses secousses sont compensées par tout un complexe de ressorts en acier reliés par un palan à chaîne. Les ressorts jouent le rôle d'un moulinet sur une canne à pêche. Après la mort de la baleine, sa carcasse est soit immédiatement remorquée jusqu'à la base flottante, soit laissée en mer par la bouée SS, transmettant les coordonnées à la base flottante.
9. Bien qu'une baleine ressemble à un gros poisson, elle est coupée différemment. La carcasse est traînée sur le pont. Les séparateurs utilisent des couteaux spéciaux pour couper des bandes de graisse relativement étroites - environ un mètre - avec la peau. Ils sont retirés de la carcasse à l'aide d'une grue de la même manière que l'épluchage d'une banane. Ces bandes sont immédiatement envoyées aux chaudières de cale pour être chauffées. La graisse fondue, incidemment, finit à terre dans des pétroliers livrant du carburant et des fournitures aux flottes. Ensuite, le plus précieux est extrait du mascara - spermaceti (malgré le nom caractéristique, il est dans la tête) et l'ambre. Après cela, la viande est coupée et alors seulement les entrailles sont retirées.
10. Viande de baleine ... un peu particulière. En texture, il ressemble beaucoup au bœuf, mais il sent très nettement la graisse d'esclave. Cependant, il est assez largement utilisé dans la cuisine nordique. La subtilité est que vous ne devez cuire la viande de baleine qu'après la pré-cuisson ou le blanchiment, et uniquement avec certaines épices. Dans l'Union soviétique d'après-guerre, la viande de baleine a d'abord été largement utilisée pour nourrir les prisonniers, puis ils ont appris à en faire des conserves et des saucisses. Cependant, la viande de baleine n'a jamais gagné beaucoup de popularité. Maintenant, si vous le souhaitez, vous pouvez trouver à la fois de la viande de baleine et des recettes pour sa préparation, mais il faut garder à l'esprit que les océans du monde sont fortement pollués et que les baleines pompent une énorme quantité d'eau polluée à travers le corps au cours de leur vie.
11. En 1820, une catastrophe s'est produite dans l'océan Pacifique Sud, qui peut être décrite dans les mots paraphrasés de Friedrich Nietzsche: si vous chassez les baleines pendant longtemps, les baleines vous chassent aussi. " Le baleinier "Essex", malgré son âge et sa conception dépassée, a été considéré comme très chanceux. La jeune équipe (le capitaine avait 29 ans et le second avait 23 ans) faisait constamment des expéditions rentables. La chance s'est terminée brusquement le matin du 20 novembre. D'abord, une fuite est apparue dans la baleinière, dont la baleine venait d'être harponnée, et les marins ont dû couper la ligne du harpon. Mais c'étaient des fleurs. Alors que le baleinier se rendait dans l'Essex pour des réparations, le navire a été attaqué par un énorme cachalot (les marins ont estimé sa longueur à 25 - 26 mètres). La baleine a noyé l'Essex avec deux frappes ciblées. Les gens ont à peine réussi à se sauver et à surcharger un minimum de nourriture dans trois baleiniers. Ils étaient situés à près de 4 000 km de la terre la plus proche. Après des épreuves incroyables - en chemin, ils ont dû manger les corps de leurs camarades morts - les marins ont été repris par d'autres baleiniers en février 1821 au large des côtes sud-américaines. Huit des 20 membres d'équipage ont survécu.
12. Les baleines et les cétacés sont devenus des personnages majeurs ou mineurs dans des dizaines de livres de fiction et de films. L'œuvre littéraire la plus célèbre est le roman de l'Américain Herbert Melville "Moby Dick". Son intrigue est basée sur la tragédie des baleiniers du navire "Essex", mais le classique de la littérature américaine a profondément retravaillé l'histoire de l'équipage d'un navire coulé par un cachalot. Dans son roman, le coupable de la catastrophe était une baleine blanche géante, qui a coulé plusieurs navires. Et les baleiniers l'ont chassé pour venger leurs camarades morts. Dans l'ensemble, la toile de Moby Dick est très différente de l'histoire des baleiniers d'Essex.
13. Jules Verne n'était pas non plus indifférent aux baleines. Dans l'histoire «20 000 lieues sous les mers», plusieurs cas de naufrage ont été attribués à des baleines ou des cachalots, bien qu'en fait les navires et les navires aient été coulés par le sous-marin du capitaine Nemo. Dans le roman «L'île mystérieuse», les héros qui se retrouvent sur une île inhabitée reçoivent un trésor sous la forme d'une baleine, blessé par un harpon et échoué. La baleine mesurait plus de 20 mètres de long et pesait plus de 60 tonnes. «L'île mystérieuse», comme beaucoup d'autres œuvres de Verne, ne se passait pas d'excusable, étant donné le niveau alors de développement de la science et de la technologie, des inexactitudes. Les habitants de l'île mystérieuse ont chauffé environ 4 tonnes de graisse de la langue d'une baleine. On sait maintenant que la langue entière pèse tellement chez les plus gros individus, et même la graisse perd un tiers de sa masse lorsqu'elle est fondue.
14. Au début du 20e siècle, les baleiniers Davidson qui chassaient dans la baie australienne de Tufold se sont liés d'amitié avec un épaulard mâle et lui ont même donné le nom de Old Tom. L'amitié était mutuellement bénéfique - Old Tom et son troupeau ont conduit les baleines dans la baie, où les baleiniers pouvaient le harponner sans difficulté et risquer sa vie. En remerciement pour leur coopération, les baleiniers ont permis aux épaulards de manger la langue et les lèvres de la baleine sans prendre la carcasse tout de suite. Les Davidsons ont teint leurs bateaux en vert pour les distinguer des autres navires. De plus, les hommes et les épaulards s'entraident en dehors de la chasse à la baleine. Les gens ont aidé les épaulards à sortir des filets, et les habitants de la mer ont gardé les gens qui tombaient par-dessus bord ou avaient perdu leur bateau à flot jusqu'à l'arrivée des secours. Dès que les Davidsons ont volé la carcasse d'une baleine juste après sa mort, l'amitié a pris fin. Le vieux Tom a essayé de prendre sa part du butin, mais il n'a été frappé à la tête qu'avec une rame. Après cela, le troupeau a quitté la baie pour toujours. Le vieux Tom est revenu au peuple 30 ans plus tard pour mourir. Son squelette est aujourd'hui conservé au musée de la ville d'Eden.
15. En 1970, une énorme carcasse de baleine a été jetée sur la côte pacifique des États-Unis dans l'Oregon. Après quelques jours, il a commencé à se décomposer. L'un des facteurs les plus désagréables de la transformation des baleines est l'odeur très désagréable de graisse surchauffée. Et ici, une énorme carcasse a été décomposée sous l'influence de facteurs naturels. Les autorités de la ville de Flowrence ont décidé d'appliquer une méthode radicale de nettoyage de la zone côtière. L'idée appartenait à un simple travailleur Joe Thornton. Il a suggéré qu'une explosion dirigée déchire la carcasse et la renvoie dans l'océan. Thornton n'a jamais travaillé avec des explosifs ni même observé des explosions. Cependant, il était une personne têtue et n'écoutait pas les objections. Pour l'avenir, nous pouvons dire que même des décennies après l'incident, il croyait avoir tout fait correctement. Thornton a placé une demi-tonne de dynamite sous la carcasse de la baleine et l'a fait sauter. Après que le sable a commencé à se disperser, des parties de la carcasse de baleine sont tombées sur les spectateurs qui s'étaient éloignés. Les observateurs environnementaux sont tous nés dans une chemise - personne n'a été blessé par la chute des restes de baleine. Il y avait plutôt une victime. L'homme d'affaires Walt Amenhofer, qui a activement découragé Thornton de son plan, est venu au bord de la mer dans une Oldsmobile, qu'il a achetée après avoir acheté un slogan publicitaire. Il disait: "Obtenez une baleine d'un accord sur une nouvelle Oldsmobile!" - "Obtenez une réduction sur la nouvelle Oldsmobile de la taille d'une baleine!" Un morceau de mascara est tombé sur une voiture toute neuve, l'écrasant. Certes, les autorités de la ville ont indemnisé Amenhofer pour le coût de la voiture. Et les restes de la baleine devaient encore être enterrés.
16. Jusqu'en 2013, les scientifiques pensaient que les cétacés ne dormaient pas. Au contraire, ils dorment, mais d'une manière particulière - avec la moitié du cerveau. L'autre moitié est éveillée pendant le sommeil, et ainsi l'animal continue de bouger. Cependant, un groupe de scientifiques qui ont étudié les voies de migration des cachalots a réussi à trouver plusieurs dizaines d'individus dormant «debout» en position verticale. Les têtes de cachalots sortaient de l'eau. Les explorateurs intrépides se sont dirigés vers le centre de la meute et ont touché un cachalot. Le groupe entier s'est immédiatement réveillé, mais n'a pas tenté d'attaquer le navire des scientifiques, bien que les cachalots soient célèbres pour leur férocité. Au lieu d'attaquer, le troupeau a tout simplement nagé.
17. Les baleines peuvent émettre une variété de sons. La plupart de leur communication entre eux se produit dans la gamme des basses fréquences, inaccessible à l'audition humaine. Cependant, il existe des exceptions. Ils se produisent généralement dans des zones où les humains et les baleines vivent à proximité les uns des autres. Là, les épaulards ou les dauphins essaient de parler à une fréquence accessible à l'oreille humaine, et génèrent même des sons qui imitent la parole humaine.
18. Keiko, qui a joué l'un des rôles principaux dans la trilogie sur l'amitié entre un garçon et un épaulard, "Free Willie", a vécu dans l'aquarium depuis 2 ans. Après la sortie de films populaires aux États-Unis, le mouvement Free Willie Keiko a été formé. L'épaulard a en effet été relâché, mais pas simplement relâché dans l'océan. L'argent collecté a été utilisé pour acheter une partie de la côte islandaise. La baie située sur ce site était clôturée de la mer. Des gardiens spécialement embauchés se sont installés sur le rivage. Keiko a été transporté des États-Unis dans un avion militaire. Il a commencé à nager librement avec une grande joie. Un navire spécial l'a accompagné lors de longues promenades hors de la baie. Un jour, une tempête est venue soudainement. Keiko et les humains se sont perdus. L'épaulard semblait mort. Mais un an plus tard, Keiko a été aperçu au large des côtes norvégiennes, nageant dans un troupeau d'épaulards. Au contraire, Keiko a vu des gens et a nagé jusqu'à eux. Le troupeau est parti, mais Keiko est resté avec les gens.Il est décédé fin 2003 d'une maladie rénale. Il avait 27 ans.
19. Monuments du peuplement de baleines à Tobolsk (dont la mer la plus proche est à un peu moins de 1 000 kilomètres) et à Vladivostok, en Argentine, en Israël, en Islande, aux Pays-Bas, aux îles Samoa, aux États-Unis, en Finlande et au Japon. Inutile de répertorier les monuments aux dauphins, il y en a tellement.
20. Le 28 juin 1991, une baleine albinos a été aperçue au large des côtes australiennes. On lui a donné le nom de «Migalu» («Blanc»). C'est apparemment la seule baleine à bosse albinos au monde. Les autorités australiennes ont interdit de s'en approcher à moins de 500 mètres par eau et 600 mètres par avion (pour les baleines ordinaires, la distance interdite est de 100 mètres). Selon les scientifiques, Migalu est né en 1986. Il navigue chaque année des côtes de la Nouvelle-Zélande vers l'Australie dans le cadre de sa migration traditionnelle. À l'été 2019, il a de nouveau navigué vers la côte australienne près de la ville de Port Douglas. Les chercheurs maintiennent un compte Twitter de Migalu, qui publie régulièrement des photos d'albinos. Le 19 juillet 2019, une photo d'une petite baleine albinos a été publiée sur Twitter, apparemment nageant à côté de maman, avec la légende "Qui est ton papa?"
