Les chauves-souris pratiquement partout dans le monde vivent à côté des humains, mais, étonnamment, elles ont commencé à être correctement étudiées récemment. Qu'il suffise de dire qu'au milieu du XXe siècle, lorsque les scientifiques d'autres branches de la science divisaient déjà les atomes avec force et principal et utilisent activement les rayons X, leurs collègues ont utilisé des méthodes pour étudier les capacités des chauves-souris en tirant des ficelles le long de leur vol et des bouchons en papier percés de trous sur la tête. ...
Les émotions humaines envers ces petits animaux (la grande majorité pèsent jusqu'à 10 grammes) vont dans le domaine de la peur, qui peut être respectueuse ou presque animale. Le rôle n'est pas joué par l'apparence la plus attrayante des créatures aux ailes palmées, les sons qu'elles émettent, le mode de vie nocturne et les légendes effrayantes sur les chauves-souris vampires.
Il y a vraiment peu de choses agréables chez les seuls mammifères volants, mais ils ne portent pas non plus de menace mortelle. Le principal problème associé aux chauves-souris - la biologie moderne désigne cet ordre sous le nom de chauves-souris - le transfert de maladies infectieuses. Les souris elles-mêmes ont une excellente immunité, mais elles propagent des maladies pas pires que leurs homonymes incapables de voler. Il n'y a aucune raison de s'attendre à un danger direct de la part des animaux qui coupent les moustiques en ne mangeant que des filets.
Les chauves-souris s'installent très souvent près de l'habitation humaine ou même directement dans celle-ci - dans les greniers, dans les sous-sols, etc. Cependant, contrairement à d'autres représentants du monde animal et à plumes, les chauves-souris n'interagissent pratiquement pas avec les humains. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les connaissances humaines sur les chauves-souris sont plutôt limitées. Mais les scientifiques et les chercheurs ont réussi à établir des faits intéressants.
1. Sur la base des informations contenues dans des sources scientifiques populaires, les biologistes continuent de classer les chauves-souris, les renards, les chiens et autres animaux à moitié aveugles volant à l'aide de l'écholocation et des ailes palmées. De telles caractéristiques distinctives, bien sûr, évidentes pour tout naturaliste, sont utilisées, telles que l'absence de griffe sur le deuxième orteil des membres antérieurs, une section faciale raccourcie du crâne ou la présence d'un tragus et d'un antigus sur les oreilles externes. Le critère principal dans ce cas est toujours reconnu comme la taille et le poids. Si une sorte d'oiseau vole autour de vous, c'est une chauve-souris. Si cette créature volante provoque un désir irrésistible de fuir par sa taille, alors vous avez la chance de rencontrer l'un des rares représentants des chauves-souris frugivores. L'envergure de ces oiseaux peut atteindre un mètre et demi. Ils n'attaquent pas les gens, mais l'effet psychologique d'un troupeau de chiens volants tournant dangereusement près au crépuscule est difficile à exagérer. Dans le même temps, les chauves-souris frugivores ressemblent à des copies plusieurs fois agrandies de chauves-souris, ce qui, au niveau quotidien, donne beaucoup plus de raisons de les unir que de les séparer. Certes, contrairement aux chauves-souris carnivores, les chauves-souris frugivores mangent exclusivement des fruits et des feuilles.
2. La supposition que les souris ont une sorte de sentiment spécial qui leur permet d'éviter les collisions avec des obstacles même dans l'obscurité a été exprimée par le professeur de l'Université de Padoue, l'abbé Spallanzani à la fin du 18e siècle. Cependant, l'état de l'art à cette époque ne permettait pas de découvrir ce sentiment expérimentalement. À moins que le docteur genevois Zhurine n'ait deviné couvrir les oreilles des chauves-souris avec de la cire et déclarer qu'elles sont presque complètement impuissantes même les yeux ouverts. Le grand biologiste Georges Cuvier a décidé que puisque Dieu n'a pas donné à l'homme d'organes pour percevoir ce que ressentent les chauves-souris, alors cette perception vient du diable, et il est impossible d'étudier les capacités des chauves-souris (le voici, l'influence indirecte des superstitions populaires par la religion sur la science avancée). Ce n'est qu'à la fin des années 1930 qu'il a été possible, en utilisant un équipement moderne, de prouver que les souris utilisent des ondes ultrasonores complètement naturelles et divines.
3. En Antarctique, il existe des créatures qui ressemblent beaucoup à d'énormes chauves-souris. Ils les appellent des cryones. L'explorateur polaire américain Alex Gorwitz, dont la vie a été emportée par les cryones, a été le premier à les décrire. Horvits a vu à la fois les corps de ses camarades, dont les os ont été retirés, et les cryons eux-mêmes, ou plutôt leurs yeux. Il a réussi à effrayer des monstres de la taille d'un homme, possédant le corps d'une chauve-souris, avec des coups de pistolet. L'Américain a suggéré que les cryones ne peuvent vivre qu'à des températures ultra-basses (-70 - -100 ° C). La chaleur les effraie, et même à des températures d'environ -30 ° C, ils hibernent comme des animaux à sang chaud lorsqu'ils ont froid. Lors de conversations individuelles avec des explorateurs polaires soviétiques, Horowitz a également reçu des aveux indirects selon lesquels le fameux incendie de la station de Vostok en 1982 avait été causé par un lance-roquettes tiré vers le cryon. Ce dernier s'est échappé et une fusée de signalisation a frappé un hangar de générateur électrique, provoquant un incendie qui est presque devenu mortel pour les explorateurs polaires. L'histoire s'est avérée correspondre au film d'action hollywoodien, mais ce n'est pas que personne, à l'exception de Horvits, n'ait vu des souris cryon polaires antarctiques. Personne n'a vu Gorvits lui-même, même sur les listes des explorateurs polaires américains. Les explorateurs polaires soviétiques, qui ont miraculeusement survécu à l'hiver 1982 à la station de Vostok à cause de l'incendie, ont ri quand ils ont appris l'existence d'une cause aussi extravagante de l'incendie. Les chauves-souris géantes de l'Antarctique se sont révélées être une invention oiseuse d'un journaliste resté inconnu. Et l'Antarctique est le seul continent où même les chauves-souris ordinaires ne vivent pas.
4. Le fabuliste grec ancien Aesop a expliqué le mode de vie nocturne des chauves-souris d'une manière très originale. Dans l'une de ses fables, il a décrit une coentreprise entre une chauve-souris, une épine et un plongeon. Avec l'argent emprunté par la chauve-souris, le prunellier a acheté des vêtements et la plongée a acheté du cuivre. Mais le navire sur lequel les trois transféraient les marchandises a coulé. Depuis lors, la plongée plonge tout le temps à la recherche des marchandises noyées, le prunellier s'accroche aux vêtements de tout le monde - a-t-il attrapé sa cargaison dans l'eau, et la chauve-souris apparaît exclusivement la nuit, craignant les créanciers. Dans une autre fable d'Esope, la chauve-souris est beaucoup plus rusée. Lorsqu'elle est capturée par une belette qui prétend détester les oiseaux, la créature ailée est appelée une souris. Une fois de plus attrapée, une chauve-souris s'appelle un oiseau, car dans l'intervalle, la belette trompée a déclaré la guerre aux souris.
5. Dans certaines cultures européennes et en Chine, la chauve-souris était considérée comme un symbole de bien-être, de réussite dans la vie, de richesse. Cependant, les Européens ont traité ces symboles d'une manière extrêmement utilitaire - pour accroître le culte de la chauve-souris, il fallait d'abord la tuer. Pour sauver les chevaux du mauvais œil, les Polonais ont cloué une chauve-souris sur l'entrée de l'écurie. Dans d'autres pays, la peau ou les parties du corps d'une chauve-souris étaient cousues dans les vêtements extérieurs. En Bohême, l'œil droit d'une chauve-souris était mis dans une poche afin d'assurer l'invisibilité dans les actes inconvenants, et le cœur de l'animal était pris en main, distribuant des cartes. Dans certains pays, le corps d'une chauve-souris a été enterré sous le seuil de la porte. Dans la Chine ancienne, ce n'était pas la moquerie de l'animal tué qui portait chance, mais l'image d'une chauve-souris, et l'ornement le plus commun avec cet animal était «Wu-Fu» - l'image de cinq chauves-souris entrelacées. Ils symbolisaient la santé, la bonne chance, la longue vie, l'équanimité et la richesse.
6. Malgré le fait que les chauves-souris utilisent les ultrasons pour chasser depuis au moins plusieurs dizaines de millions d'années (on pense que les chauves-souris vivaient sur Terre simultanément avec les dinosaures), les mécanismes évolutifs de leurs victimes potentielles ne fonctionnent pratiquement pas à cet égard. Des systèmes efficaces de «guerre électronique» contre les chauves-souris ne se sont développés que chez quelques espèces de papillons. On sait depuis longtemps que les signaux ultrasoniques sont capables de produire certains papillons ours. Ils ont développé un organe spécial qui génère un bruit ultrasonique. Ce type d'émetteur est situé sur la poitrine du papillon. Déjà au 21e siècle, la capacité de générer des signaux ultrasoniques a été découverte chez trois espèces de papillons de nuit vivant en Indonésie. Ces papillons se passent d'organes spéciaux - ils utilisent leurs organes génitaux pour générer des ultrasons.
7. Même les enfants savent que les souris utilisent un radar à ultrasons pour s'orienter dans l'espace, ce qui est perçu comme un fait évident. Mais, en fin de compte, les ondes ultrasonores ne diffèrent du son et de la lumière que par la fréquence. Beaucoup plus frappant n'est pas la manière dont les informations sont obtenues, mais la rapidité de leur traitement. Chacun de nous a eu la chance de se frayer un chemin à travers la foule. Si cela doit être fait rapidement, les collisions sont inévitables, même si tout le monde dans la foule est extrêmement poli et serviable. Et nous résolvons le problème le plus simple - nous nous déplaçons le long du plan. Et les chauves-souris se déplacent dans un espace volumétrique, parfois rempli de milliers de mêmes souris, et non seulement évitent les collisions, mais atteignent également rapidement la cible visée. Dans ce cas, le cerveau de la plupart des chauves-souris pèse environ 0,1 gramme.
8. Les observations de grandes populations de chauves-souris, au nombre de centaines de milliers et de millions d'individus, ont montré que ces populations ont au moins les rudiments d'une intelligence collective. Ceci est plus évident lors d'un vol hors de la couverture. Tout d'abord, un groupe de "scouts" de plusieurs dizaines d'individus les quitte. Puis le vol de masse commence. Il obéit à certaines règles - sinon, avec un départ simultané, par exemple, des centaines de milliers de chauves-souris, il y aurait un écrasement menaçant de mort en masse. Dans un système complexe et non encore étudié, les chauves-souris forment une sorte de spirale, montant progressivement vers le haut. Aux États-Unis, dans le célèbre parc national des grottes de Carlsbad, un amphithéâtre a été construit sur le site du départ massif des chauves-souris pour ceux qui souhaitent admirer le vol nocturne. Il dure environ trois heures (la population est d'environ 800 000 individus), alors que seulement la moitié d'entre eux s'envolent quotidiennement.
9. Les chauves-souris de Carlsbad détiennent le record de la plus longue migration saisonnière. À l'automne, ils voyagent vers le sud, parcourant une distance de 1 300 km. Cependant, les chercheurs moscovites sur les chauves-souris affirment que les animaux qu'ils ont bagués ont été capturés en France, à 1 200 km de la capitale russe. Dans le même temps, un grand nombre de chauves-souris hivernent calmement à Moscou, se cachant dans des abris relativement chauds - avec toute leur uniformité, les chauves-souris sont sédentaires et migratrices. Les raisons de cette division n'ont pas encore été clarifiées.
10. Dans les latitudes tropicales et subtropicales, les chauves-souris frugivores se déplacent après la maturation des fruits. Le chemin de migration de ces grandes chauves-souris peut être très long, mais il n'est jamais trop sinueux. En conséquence, le sort des vergers que les chauves-souris sont tombés sur le chemin est triste. Les habitants rendent la pareille aux chauves-souris - leur viande est considérée comme un mets délicat, et pendant la journée, les chauves-souris sont pratiquement impuissantes, elles sont très faciles à obtenir. Leur seul salut est la hauteur - ils s'efforcent de s'accrocher aux branches des arbres les plus hauts pour dormir pendant la journée.
11. Les chauves-souris vivent jusqu'à 15 ans, ce qui est très long pour leur taille et leur mode de vie. Par conséquent, la population augmente non pas en raison du taux de natalité rapide, mais en raison du taux de survie plus élevé des petits. Le mécanisme de reproduction aide également. Les chauves-souris s'accouplent en automne et la femelle peut donner naissance à un ou deux petits en mai ou juin, avec une durée de gestation de 4 mois. Selon une hypothèse plausible, le corps de la femme, seulement après s'être remis de l'hibernation et avoir accumulé tout le nécessaire à la grossesse, donne un signal, après quoi la conception retardée commence. Mais ce type de reproduction a aussi son inconvénient. Après une forte baisse des effectifs - en raison d'une détérioration du climat ou d'une réduction de l'approvisionnement alimentaire - la population se rétablit très lentement.
12. Les bébés chauves-souris naissent très petits et impuissants, mais se développent rapidement. déjà au troisième - quatrième jour de la vie, les bébés sont regroupés dans une sorte de crèche. Fait intéressant, les femmes trouvent leurs enfants même dans des groupes de dizaines de nouveau-nés. Pendant une semaine, le poids des petits double. Au dixième jour de la vie, leurs yeux s'ouvrent. Dans la deuxième semaine, les dents éclatent et la vraie fourrure apparaît. À la fin de la troisième semaine, les bébés commencent déjà à voler. Du 25 au 35e jour, des vols indépendants commencent. À deux mois, la première mue se produit, après quoi une jeune chauve-souris ne peut plus être distinguée d'une chauve-souris mature.
13. La très grande majorité des chauves-souris consomment de la nourriture végétale ou pour petits animaux (un exemple typique pour les latitudes russes est les moustiques). La réputation inquiétante des vampires pour cet animal est créée par seulement trois espèces vivant en Amérique latine et en Amérique du Sud. Les représentants de ces espèces se nourrissent en réalité exclusivement de sang chaud d'oiseaux et de mammifères vivants, y compris les humains. Les chauves-souris vampires utilisent le rayonnement infrarouge en plus des ultrasons. À l'aide d'un «capteur» spécial sur le visage, ils détectent des taches fines ou ouvertes dans la fourrure des animaux. Après avoir mordu jusqu'à 1 cm de long et jusqu'à 5 mm de profondeur, les vampires boivent environ une cuillère à soupe de sang, ce qui est généralement comparable à la moitié de leur poids. La salive de vampire contient des substances qui inhibent la coagulation du sang et la cicatrisation des plaies. Par conséquent, plusieurs animaux peuvent se saouler d'une seule bouchée. C'est ce trait, et non la perte de sang, qui est le principal danger posé par les vampires. Les chauves-souris sont des vecteurs potentiels de maladies infectieuses, en particulier la rage. Avec chaque nouvel individu adhérant à la plaie, la probabilité d'infection augmente de façon exponentielle. A propos du lien entre les chauves-souris et les vampires, qui reviennent apparemment dans l'histoire, ils n'ont commencé à parler en Europe qu'après la publication de "Dracula" par Bram Stoker. Des légendes sur les chauves-souris buvant du sang humain et rongeant des os existaient parmi les Indiens d'Amérique et certaines tribus asiatiques, mais pour le moment elles n'étaient pas connues des Européens.
14. Les chauves-souris étaient à un moment donné la priorité de la stratégie américaine dans la guerre contre le Japon en 1941-1945. Sur eux, la recherche et la formation, selon diverses estimations, ont dépensé de 2 à 5 millions de dollars. Les chauves-souris, à en juger par les informations déclassifiées, ne sont pas devenues une arme mortelle uniquement grâce à la bombe atomique - elle a été reconnue comme plus efficace. Tout a commencé avec le fait que le dentiste américain William Adams, visitant les grottes de Karslsbad, pensait que chaque chauve-souris pouvait être transformée en une bombe incendiaire pesant 10 à 20 g. Des milliers de ces bombes, larguées sur des villes à papier au Japon, détruiraient de nombreuses maisons et même plus soldats potentiels et mères de futurs soldats. Le concept était correct - pendant les essais, les Américains ont brûlé avec succès plusieurs vieux hangars et même la voiture du général qui regardait les exercices des chauves-souris. Des souris avec des conteneurs de napalm attachés ont grimpé dans des endroits si inaccessibles qu'il a fallu trop de temps pour trouver et éliminer tous les incendies dans les structures en bois. Le déçu William Adams a écrit après la guerre que son projet pourrait être beaucoup plus efficace qu'une bombe atomique, mais sa mise en œuvre a été empêchée par les intrigues des généraux et des politiciens du Pentagone.
15. Les chauves-souris ne construisent pas leur propre maison. Ils trouvent facilement un refuge convenable presque partout. Ceci est facilité à la fois par leur mode de vie et par la structure du corps. Les souris tolèrent des fluctuations de température de 50 °, donc la température dans l'habitat, bien qu'importante, n'est pas fondamentale. Les chauves-souris sont beaucoup plus sensibles aux courants d'air.Cela est compréhensible - le flux d'air, même à une température relativement confortable, évacue la chaleur beaucoup plus rapidement que si la chaleur est rayonnée dans l'air stationnaire. Mais avec tout le caractère raisonnable du comportement de ces mammifères, ils sont incapables ou trop paresseux d'éliminer le courant d'air, même si pour cela, vous devez déplacer quelques branches ou cailloux. Les scientifiques qui ont étudié le comportement des chauves-souris à Belovezhskaya Pushcha ont découvert que les chauves-souris préféreraient subir un terrible écrasement dans un creux, qui est clairement proche de toute la population, plutôt que de se déplacer vers un creux beaucoup plus grand à proximité avec un petit courant d'air.
16. Les principales espèces de chauves-souris se nourrissent d'insectes, en outre d'insectes nuisibles aux cultures. Dans les années 1960 et 1970, les scientifiques pensaient même que les chauves-souris avaient une influence décisive sur les populations de certains ravageurs. Cependant, des observations ultérieures ont montré que l'influence des chauves-souris peut difficilement être qualifiée de régulatrice. Avec une augmentation significative de la population d'insectes nuisibles dans la zone observée, la population de chauves-souris n'a tout simplement pas le temps d'augmenter suffisamment pour faire face à l'afflux de ravageurs. Le site devient plus attrayant pour les oiseaux, qui détruisent les insectes. Néanmoins, les chauves-souris présentent toujours un avantage - un individu mange plusieurs dizaines de milliers de moustiques par saison.
